高効率真空テクノロジーを利用したスター ウォーズグッズ

1977年、スター ウォーズの映画第1作が公開され、フォースのダークサイドとライトサイドの戦いが描かれたのがすべての始まりでした。それ以来、スター ウォーズ帝国は急速に発展してきました。シリーズ映画、TV放送はもちろん、次々発売されるグッズも世界中で大人気です。ストームトルーパーヘルメットもその1つですが、その製造にはR5ロータリーベーン真空ポンプが使用されています。

スター ウォーズは、年月を経て価値の高い1つのブランドとなりました。世界中のファンが、ファン向けのグッズに多額のお金を費やしています。そのようなグッズの中には、ストームトルーパーヘルメットもあります。このヘルメットは、イギリスのトゥイッケナムで現在も手作業で作製されており、世界中のコレクターたちの魂を揺さぶる存在となっています。このプラスチック製ヘルメットの製造に利用されているのが、当社の真空テクノロジーです。R5ロータリーベーン真空ポンプを使い、プラスチックをヘルメットに成形しています。

Sporting Composites社は、1976年のオリジナルバージョンから今日に至るまで、Shepperton Design Studiosでストームトルーパーヒーローヘルメットを製造しています。1976年当時、スター ウォーズの映画第1作のために最初のヘルメットを製作したのはアンドリュー エインズワースです。このヘルメットは現在も人の手によって作られており、塗装も手作業で行われています。トゥイッケナムの工房では6名の従業員が働いており、ストームトルーパーヘルメットだけでなく、オリジナルのスター ウォーズの衣装や小物類も製造しています。

ヒーローヘルメットは、厚さ2mmのABS製であり、古くからの原型のままの金型で成形されています。今でも、ヘルメットは完全に左右対称とはなっていません。これは、このモールドが作られた1970年代には、CNC加工機もCADソフトもなかったことに起因しています。金型は2つのパーツで構成されていますが、スター ウォーズの映画用ヘルメットを作る際にはその2つのパーツにわずかなズレがありました。しかし、撮影開始まで2日しかなかったため、アンドリュー エインズワースは片方を手で削って2つのパーツのズレを修正しました。このような経緯で左右非対称のオリジナルヘルメットが誕生しました。その特徴的な形状は、現代のCADプログラムを利用することによって今も変わらずに受け継がれています。

ABS製ヘルメットの部品を成形する際には、材料を緩やかに型に引き込むために、所定の真空度まで正確に減圧することが非常に重要です。ヘルメットの厚みはわずか2mmしかないため、成形部品を高品質に仕上げるためには真空テクノロジーが不可欠です。