核融合技術の開発と実現には、真空ソリューションが決定的な役割を果たしています。
未来を見据えたエネルギー源
太陽で行われるように水素同位体を融合させてエネルギーを生成する核融合は、ほぼ無限に近い、比較的クリーンなエネルギー供給の可能性を秘めています。水素は宇宙で最も一般的な元素であり、地球上にも大量に存在しています。しかし、この技術を地球上で実現するにはいくつかの課題が伴います。太陽は真空に包まれています。地球上では、まず、実質的に物質のない空間を作らなければなりません。
不可欠な真空テクノロジー
真空テクノロジーは、地球上での核融合実現に向けたすべての技術的アプローチに欠かせない要素です。融合が起こるプラズマ状態の生成と維持に必要な条件を生み出します。超伝導磁石は磁場を生成してプラズマを包み込み、安定させます。磁場は熱絶縁の役割も果たし、プラズマを高温に保ちます。さらに、磁石はプラズマを所定の形状に整えます。磁石は超低温環境が必要であり、そのためには断熱のための真空が必須です。他にも、プラズマの温度を上げるために真空を利用した加熱方法が採用されます。
Busch Groupには、Busch Vacuum SolutionsおよびPfeiffer Vacuum+Fab Solutionsという2つの強力なブランドがあり、長年にわたり多くの国際的な核融合プロジェクトに携わってきました。
さらに、Pfeifferは国際核融合産業の業界団体であるFusion Industry Association（FIA）の積極的なメンバーであり、この技術を世界中で推進するすべてのスタートアップと直接･間接的にネットワークを構築しています。加えて、Busch Groupは、核融合エネルギー生成に向けた代替アプローチの開発を支援する企業もサポートしています。
Pfeifferは、自社の数十年にわたる経験を活かし、核融合炉の運用に不可欠な真空ソリューションの開発を行っています。同社は、真空生成、真空測定 分析、漏れ検出、真空チャンバーのノウハウ全般を提供する包括的なソリューションプロバイダーです。同社の製品群には、主要な核融合炉プロジェクトと密接に協力して作り出した、濃縮トリチウムガスの排気向け製品も含まれます。さらに同社は、融合リアクター内の真空ポンプの動作用に特別に設計された保護磁気シールドも考案しています。さらに、核融合炉での真空ポンプの運用に特化した防護用磁気シールドも開発しています。強い磁場下でも真空ポンプ計測機器の安全で信頼性の高い運用を確保します。
Pfeifferの取り組みは、融合の研究および応用に不可欠なコンポーネントとしての真空テクノロジーの重要性と、将来の安全なエネルギー供給に対する同社の貢献を明確に示すものです。
出典：Busch Group