気泡のないレンガ

レンガづくりでは、混ぜる、成形する、焼く、の3つが主な工程となります。しかし、この工程の中で最も重要な手順はデガッシングです。混ぜる工程で粘土の中に入り込んだ小さな気泡を除去することで、硬く安定したレンガを作ることができます。Buschの真空ポンプが、デガッシングプロセスに必要な真空を提供しています。

これは、パン作りと似ています。新しい材料を入れて混ぜるたびに、小さな気泡も加わっていきます。パンの場合は気泡によって空気を含んだ軽い良い生地ができますが、レンガ製造の際には気泡に注意しなければなりません。耐久性のある丈夫な製品を作ることが目的のレンガの場合、気泡は逆効果となります。成形やプレスの際に、気泡が集まって空洞となり、レンガの構造が脆くなってしまいます。小さな気泡でも問題の原因に：多孔質のレンガは、高温になると反り返ったり、形が崩れたりすることがあります。これを避けるためには、粘土を窯入れして焼成する際に、穴のない均一な状態にしておく必要があります。そうすることによって見えない場所にも空洞のない丈夫なレンガを作ることができます。

空気を押し出す
粘土を成形して焼成できるような状態にするためには、気泡を取り除くデガッシングというプロセスが必要です。混合したあと、粘土を真空チャンバーに送ります。ここで圧力を変えることで、気泡を粘土の混合物の上部に集めます。その後、気泡は粘土の表面から放出されます。また、混合物に余分な水分がある場合は、同じ方法で押し出して除去されます。このプロセスを経て、空気を含まず、次のプロセスに必要なだけの水分を含んだ粘度ができあがります。Buschは、このデガッシングプロセスに最適な真空ソリューションをご用意しています。

断熱のための多孔性
ただし、ある種のレンガの場合、多少の空気を含むことがメリットとなります。小さな空気のポケットが断熱材の役割を果たすことで、レンガが熱を逃がさず、建物を暖かく保つことができます。この場合でもレンガメーカーは、予測不能な気泡を利用するのではなく、自分たちで小さな穴を作り出すようにしています。おがくずや紙パルプ、ポリスチレンなどの材料を粘土の混合物に加えます。粘土に混ぜたこれらの小さな固形物は、デガッシングプロセスの影響を受けません。しかし、焼成時の高温には耐えられないため、窯の中で燃え尽き、完成したレンガには均等の小さな空気のポケットが残ることになります。