Minska kostnaderna för vakuumförpackning med ett centralvakuumsystem

Ett centralvakuumsystem från Busch Vacuum Solutions designat för tio förpackningsmaskiner hjälper Paulig Belgien att spara 20 000 euro per år i energi- och underhållskostnader.

Doften av nybakade tortillabröd fyller luften när man närmar sig Paulig Belgiums fabrik i Roeselare, Belgien. Där inne arbetar flera vakuumpumpar från Busch tillsammans som ett team, vilket säkerställer att tillverkningen aldrig stoppas. Vanligtvis skulle en förpackningslinje kräva tre vakuumpumpar. Genom att centralisera vakuumförsörjningen har antalet vakuumpumpar och kostnaderna minskat drastiskt.

För ett liv fullt av smak

Paulig-koncernen är ett dynamiskt familjeägt livsmedels- och dryckesföretag med målet att utveckla en hållbar livsmedelskultur. Företaget grundades 1876 som en grossistverksamhet för importerade livsmedel i Finland och säljer idag sina produkter i 70 länder via återförsäljare och cateringföretag. Företaget tillverkar en mängd olika produkter, från fylligt, aromatiskt kaffe och uppfriskande drycker till krispiga Tex Mex-smaker, kryddor och ett brett utbud av snacksprodukter som popcorn och linschips. Företaget har 2 300 anställda i 13 länder och är marknadsledande i Europa inom Tex Mex-produkter. Från tortillachips, tacoskal och bröd till salsor, dippsåser och kryddor.

Paulig Belgien har tillsammans med sju andra Paulig-produktionsanläggningar varit en koldioxidneutral produktionsanläggning sedan 2022. Företaget har gått över till mer energieffektiva processer samt fjärrvärme och förnybara källor till el och gas. Dessa initiativ har minskat utsläppen med 98 % sedan 2014. För att ytterligare säkerställa hållbarheten går inget avfall till spillo på den Belgien-baserade fabriken: eventuella missformade tortilla bröd mals upp och används igen, medan allt som faller på golvet säljs som djurfoder.

Förvandla mjöl till ett tortilla-bröd

Paulig tillverkar tolv olika slags tortillabröd. Från vete och fullkorn till majs, betor och till och med chiafrön. Tillverkningen är igång dygnet runt och producerar 25 tortillabröd per minut. Detta blir 1,6 miljarder per år. Det räcker för att linda in jordens omkrets nästan åtta gånger!

Bland annat blandas mjöl, salt, olja och vatten till en elastisk deg. När den är klar läggs den i en varm och behaglig miljö, vilket främjar utvecklingen av enhetliga och starka glutentrådar. Därefter delas degen exakt och formas till bollar. För att glutentrådarna ska slappna av jäses degbollarna igen. Detta steg är viktigt eftersom det garanterar kvaliteten på tortillabrödet. När degen har vilat plattas bollarna ut, formas och transporteras till ugnen. Efter att ha bakats till perfektion i 200 °C i 30 minuter kyls tortillabröden ned, vilket förhindrar att de fastnar i varandra när de har staplats.

Säkert förpackade och transporterade med vakuum

Företaget förlitar sig på förpackningar med modifierad atmosfär (MAP) för att säkerställa produktens färskhet. En förpackningsmaskin för termoformning är ansluten till centralvakuumsystemet. Det perfekta samspelet mellan värme och undertryck skapar undertrycksförseglade förpackningar. Två rullar förpackningsfilm matas in i maskinen. Bottenfilmen värms upp till en specifik temperatur så att den kan formas till önskad form. Den uppvärmda plasten flyttas sedan till en formningsstation där vakuum drar filmen över den specialtillverkade formen. En speciell kylmekanism ser till att brickan kyls så att formen kan tas bort.

Tortillabröden placeras tätt i formen. Vakuum avlägsnar 99 % av luften i förpackningen och en annan maskin ersätter den med CO₂N₂. Den skyddande gasblandningen ser till att tortillabröden bevaras väl och inte oxiderar och böjs. Den andra förpackningsfilmsrullen appliceras som en gastät försegling och försluter formen. ”Tack vare vakuumförsörjningen från Busch kan vi avsevärt öka hållbarheten på våra produkter och säkerställa att de håller sig lika fräscha som den dagen de förpackades”, säger Rik Vandenbroucke, teknisk ingenjörschef.

Centralvakuumsystemet ansvarar inte bara för förpackningen av tortillabröden utan även för deras transport inom produktionsanläggningen. Plocka-och-placera-maskiner lyfter försiktigt varje förpackning med tortillabröd till en kartong med hjälp av vakuum. När lådan är full staplas den på en lastpall. När lastpallen är fullastad skickas den ut till Paulig Belgiums kunder. Nu kan tortillabröden ge sig ut på sin resa till hyllorna i olika stormarknader över hela världen. De utgör grunden till en mängd olika läckra rätter. Från goda burritos till ost-quesadillas och läckra enchiladas – alla fyllda med en mängd olika smakrika fyllningar som kött, bönor, ris och grönsaker. De som gillar sötsaker kan också njuta av tortillabröd med fyllningar som choklad och jordgubbar.

Under konstruktionen av den nya produktionsanläggningen rådfrågade Paulig Belgien vakuumexperter från Busch, som rådde dem att välja ett centralvakuumsystem istället för ett decentraliserat. Under hela planerings- och implementeringsprocessen har företagen haft ett nära samarbete för att säkerställa en lyckad installation. Om Paulig Belgien inte hade valt ett centralvakuumsystem skulle varje förpackningslinje ha utrustats med tre vakuumpumpar. ”Genom att centralisera vår vakuumförsörjning med Busch minskade vi avsevärt antalet vakuumpumpar som krävs för vår process, och vakuum är alltid lättillgängligt! Med ett centralvakuumsystem sparar vi 15 000 euro i årliga energikostnader”, förklarar teknikchefen. Det nya systemet gjorde det till och med möjligt för företaget att ersätta venturi-ejektorerna som tidigare försörjde alla plocka-och-placera-processer genom att omvandla komprimerad luft till vacuum.

Förbereda för framtiden

På Paulig är det viktigt att förebygga driftstörningar. ”Vår tillverkning kör dygnet runt i fem skift och är bara nerstängd två veckor under året. Centralvakuumsystemet från Busch säkerställer inte bara smidig daglig tillverkning, utan gör även underhållet enkelt”, säger Rik Vandenbroucke. ”Vi behöver inte stoppa tillverkningen för att utföra underhåll på våra vakuumpumpar, och eftersom de inte är installerade inuti förpackningsmaskinerna är de mycket enklare att nå och utföra service på”, förklarar han. Paulig Belgien sparar ytterligare 5 000 euro i underhållskostnader per år. Tack vare att systemet installerades i ett separat rum minskades även värme och buller på tillverkningsgolvet.

För närvarande är centralvakuumsystemet designat för tio förpackningslinjer. Det består av nio R5 lamellvakuumpumpar, tre PANDA vakuumboostrar, tre MINK torrgående klovakuumpumpar och ett vakuumkärl.

För att ytterligare minska energikostnaderna är varje MINK vakuumpump utrustad med en drivenhet med variabelt varvtal (VSD) från Busch. Den anpassar kapaciteten efter det varierade behovet under hela produktionsprocessen genom att reglera vakuumpumpmotorns varvtal. Företaget planerar att lägga till ytterligare sju förpackningslinjer till sin tillverkning, totalt 17 förpackningslinjer. Med hjälp av vakuum kommer Paulig Belgium att kunna producera ännu fler tortillabröd per år och fortsätta att leverera smak till många människor.