食品業界における真空と加圧

空気輸送システムは、加圧（圧送）または真空（吸引）を利用して、食品製造施設内で原材料や原料を搬送します。これにより、食品安全性を確保しながら効率的な搬送を実現するとともに、メンテナンス負荷や粉じん爆発のリスクを低減します。搬送する材料のかさ密度や搬送方式などの要件に応じて、さまざまな技術を選択できます。例えば、ドライクロー真空ポンプMINK、サイドチャネルブロワーSAMOS、ルーツブロワーTYRなどが使用されています。

空気輸送は、製菓、製パン、ペットフード製造、養殖など、食品業界のさまざまな工程で活用されています。

真空を使ったリフトやハンドリング技術は、原材料、原料、または完成品を安全かつ効率的、そして衛生的に移動する必要があるさまざまな場面で活用されています。人手による搬送作業を削減するための一般的なソリューションとして広く採用されています。真空グリッパーは吸着力を利用して対象物を保持します。例えば包装袋をしっかりと吸着し、人手を介することなく製造ライン内で持ち上げて搬送することができます。また、食品への人の接触を減らすことで、より高いレベルの衛生管理の実現にも貢献します。

SAMOS、TYR以外にも、真空ポンプのSECOおよびMINKシリーズは、ハンドリング用途に適したクリーンで安定した真空を提供します。そのため、食品衛生が特に重視される環境において優れた選択肢となります。

ピック＆プレースシステムでは、真空を利用して製品を持ち上げ、搬送し、高精度に所定の位置へ配置します。これらのシステムは、自動化された製造ラインや包装ラインにおいて広く使用されており、製品をやさしく取り扱いながら、人の手に触れることなく搬送することが可能です。これにより、高い処理能力、安定した繰り返し精度、そして衛生的な運用を実現できます。特に食品加工の現場では大きなメリットをもたらします。用途や要求仕様に応じて、ドライロータリーベーン真空ポンプSECO、サイドチャネルブロワーSAMOS、ドライクロー真空ポンプMINKなどを使用することで、コンパクトかつ高効率で信頼性の高い真空供給を実現できます。また、複数のピック＆プレースユニットを備えたシステムでは、ドライクロー真空ポンプMINKをベースとした集中真空システムが、静粛性、省エネルギー性、さらにメンテナンス負荷の低減に優れたソリューションとなります。

あらゆる水源の水には、それぞれ固有の溶存ガスやミネラル成分が含まれています。しかし、これらの成分のすべてが飲料水に適しているわけではありません。味やにおいに悪影響を与えたり、安全性を損なったり、酸化の原因となったりする場合があります。そのため、飲料水や食品製造に使用される水は、まず不要な成分を除去するための脱気処理を行う必要があります。

このプロセスでは、真空を利用して酸素や二酸化炭素などの溶存ガスを水中から除去します。DOLPHINは、この用途に最適なソリューションです。ステンレス製モデルでは、作動液をプロセスへ直接戻すことができるため、水の消費量をほとんど発生させることなく運用できます。また、オイルフリー運転やメンテナンス負荷の最小化が求められる用途には、ドライクロー真空ポンプ MINKが優れた代替ソリューションとなります。

炭酸飲料の容器を開けたときに聞こえる、あの心地よい泡立ちの音。炭酸飲料はもともと薬効を期待して販売されていましたが、現在ではさまざまなシーンで楽しまれる飲み物として、世界中で親しまれています。

シャンパン、コンブチャ（紅茶キノコ）、ビールなどの飲料では、発酵によって自然に炭酸が生成されます。一方、多くの炭酸飲料では、コンプレッサーを用いて炭酸を付与しています。炭酸化プロセスでは、まず飲料を収容したタンク内の温度を下げ、 その後、高圧で二酸化炭素（CO₂）を注入します。加圧された二酸化炭素は液体中に溶け込みます。消費者がボトルや容器を開封すると圧力が急激に解放され、水とCO₂の一部が再び分離します。これにより炭酸ガスが泡となって液面へ浮かび上がり、炭酸飲料特有の爽快な発泡感を生み出します。

水封式コンプレッサー DOLPHINは、湿性ガスや蒸気を処理できるため、炭酸化プロセスに非常に適しています。圧縮チャンバー内では作動液が常に循環しているため、炭酸飲料に含まれる糖分などによる付着物が内部に蓄積しにくくなっています。また、ステンレス製の部品は炭酸による腐食に強く、長期間にわたり安定した運転を実現します。

ビールのボトリング工程では、製品の品質と包装の完全性を確保するために、真空技術と加圧技術が重要な役割を果たしています。

充填前には、まず真空を利用してボトル内の空気を排気します。これにより、充填速度が向上し、生産性の向上にもつながります。その後、ビールを充填します。この工程は、ボトル内でのビールの酸化を防ぎ、風味や香りを維持するうえで非常に重要です。続いて、コンプレッサーを用いて二酸化炭素を高圧で注入し、ボトル内の残りの空間（ヘッドスペース）を満たします。これにより、ボトル内に残存する空気が押し出され、酸化のリスクをさらに低減することができます。その結果、ビールは保管 輸送中も炭酸の爽快感と新鮮な風味を維持することができます。

Buschは、厳しい条件下のビールボトリング工程向けに、堅牢性に優れた水封式真空ポンプ DOLPHINを提供しています。水封式を採用しているため、ビールに含まれる成分の付着物がポンプ内部に蓄積しにくく、安定した運転を実現します。

フリーズドライは、新鮮な原材料の栄養価を損なうことなく保存するための方法です。このプロセスは凍結乾燥とも呼ばれます。まず製品を凍結し、 その後、真空ポンプによって周囲の圧力を低下させます。さらに熱を加えることで、製品中の凍結した水分が真空下で昇華し、固体から液体を経由することなく直接気体へと変化します。これにより、食品中の水分を効率的に除去することができます。

フリーズドライは、インスタントコーヒーやドライフルーツなどの食品製造の他、医薬品製造においても広く利用されています。また、ペット用トリーツの製造においても一般的な技術です。例えば、犬用の乾燥肉トリーツ、ウサギやモルモットなどの小動物向け乾燥野菜や果物、さらにはさまざまな動物向けの総合栄養食の製造にも活用されています。

ペットフードや飼料の製造では、加圧および吸引を利用した空気輸送システムにより、原料や材料を効率的かつ衛生的に搬送することができます。これらは密閉型システムのため、異物混入のリスクを低減するとともに、製造環境の衛生状態を維持するのに役立ちます。ルーツブロワー TYRは、製造ライン内で原料を安定的に搬送するために必要な加圧空気を供給し、原料の品質を維持しながらスムーズな搬送を実現します。また、壊れやすい原料やデリケートな材料には、吸引による搬送が適しています。例えば、ドライクロー真空ポンプ MINKを使用した吸引搬送システムは、原料へのダメージを最小限に抑えた搬送が可能です。

ペットフードの包装に使用される機械は、基本的に人間向け食品の包装機と同じです。缶詰のペットフードでは真空ポンプを必要としない場合が多い一方で、袋やトレーに包装されるペットフードでは、一般的に真空技術が利用されています。包装内の空気を除去することで、製品の保存期間を延長できるだけでなく、本来の食感や外観を維持することができます。

人間向け食品と同様に、ペットフードも缶、袋、トレーへの充填後、輸送に向けて段ボール箱に梱包されます。この二次包装工程では、ケースフォーマーが真空吸着を利用して平らな段ボールを持ち上げ、所定の位置に配置しながら箱の形状へと組み立てます。これにより、段ボール箱を迅速かつ確実に成形することが可能となり、手作業による負担を軽減するとともに、大量生産ラインにおいても安定した包装プロセスを実現します。