Hårda, glänsande och hermetiskt slutna
För att förhindra att potatischips blir härskna och gamla är de flesta chipspåsarna belagda med ett ultratunt skikt av aluminium. Det gör plastfolien ogenomtränglig för luft, vattenånga och UV-ljus. Det gör även så att inga smakämnen försvinner via diffusion, något som kan hända med folier av ren plast.En stor del av det som ser ut som metall är i själva verket belagd plast. Detta är också faller med exempelvis de flesta glänsande badrumsarmaturer i krom. Förutom att det ger ett mer tilltalande utseende är metallskiktets roll att ge ett hårt, mekaniskt skyddande yttre skikt. För andra produkter ligger fokus på visuella egenskaper så som foliespeglar eller reflektorer på strålkastare hos fordon. I dessa applikationer behövs ytor som reflekterar ljuset fullständigt i en bestämd riktning.
Ångning eller sputtring?
Tyger och andra, icke vävda material kan också förses med metallbeläggning, till exempel för isoleringsmaterial eller för funktionskläder. Utöver aluminium används många andra metaller så som titan, järn, guld och silver. De behöver förångas eller förvandlas till joner för att kunna appliceras till mjuka eller värmekänsliga plastmaterial. Metallånga och -joner kan deponeras på ämnena i extremt fina skikt.Processerna som används för detta ändamål kallas för PVD-beläggning. Många BUSCH vakuumpumpsmodeller kan installeras i PVD-system eller kombineras med dem. Metallerna förångas i dessa system med hjälp av värme, elektronstråle eller laserstråle eller sputtras via bombardemang med argonjoner, och samtidig distribution, atom för atom, mot målobjektet. Under högt vakuum kan temperaturer hållas låga, störningar kan undvikas och lagren kan alltid appliceras jämnt.