Pompy próżniowe są stosowane w całej branży recyklingu tworzyw sztucznych.

Służą one do przenoszenia pneumatycznego elementów z tworzywa sztucznego z jednego obszaru zakładu do drugiego. Służą one do odgazowywania w procesie wytłaczania, w którym stare tworzywo sztuczne jest topione i granulowane w celu przetworzenia na nowe produkty. A gdy celem jest stworzenie nowego paliwa, a nie nowych produktów z tworzyw sztucznych, są one wykorzystywane do przyspieszenia procesu pirolizy, a także do usuwania powstających toksycznych gazów.

Pompy próżniowe przynoszą wiele korzyści w trzech różnych metodach recyklingu tworzyw sztucznych.

Recykling mechaniczny
Podczas wytłaczania zastosowanie pompy próżniowej poprawia jakość tworzywa sztucznego, zapewniając usunięcie wszystkich kieszeni powietrznych.

Recykling chemiczny
Piroliza jako technika recyklingu odbywa się w próżni. Umożliwia to zastosowanie niższej temperatury i może skrócić czas procesu. Pompy próżniowe są również używane do odsysania powstających niebezpiecznych gazów. Ten proces pozwala uniknąć składowania na wysypiskach tworzyw sztucznych, które nie nadają się do recyklingu.

Recykling fizyczny
Recykling fizyczny stanowi również metodę recyklingu tworzyw sztucznych niepodlegających recyklingowi lub mieszanych. Rozdrobnione tworzywo sztuczne rozpuszcza się w roztworze rozpuszczalnika. Rozpuszczalnik i wszelkie zanieczyszczenia są następnie odparowywane i odgazowywane w próżni, pozostawiając tylko polimery w formie płynnej.

Istnieją trzy rodzaje procesów recyklingu tworzyw sztucznych, które wykorzystują próżnię na jednym lub kilku etapach.

1. Recykling mechaniczny

Recykling mechaniczny to proces oddzielania, szlifowania i mycia odpadów z tworzyw sztucznych przed ich rozdrobnieniem na płatki lub stopieniem i granulacją. Polimery nie ulegają zmianie w trakcie tego procesu, więc można ich używać wielokrotnie do tworzenia tego samego lub podobnego produktu. Jest to najpowszechniej stosowana metoda oraz najprostszy i najbardziej ekonomiczny sposób recyklingu tworzyw sztucznych. Ma mniejszy ślad węglowy w porównaniu z innymi procesami. Próżnia jest stosowana na etapach wytłaczania w tym procesie.

2. Recykling chemiczny

Recykling chemiczny jest najbardziej złożonym i kosztownym procesem recyklingu. Struktury chemiczne polimerów są zmieniane i przetwarzane, dzięki czemu tworzywa sztuczne mogą być używane jak surowce pierwotne. Zanieczyszczenia, dodatki, barwniki i wady chemiczne są całkowicie usuwane z odpadów z tworzywa sztucznego. Metoda ta jest mniej popularna z powodu braku technologii, które mogą niezawodnie zmieniać struktury polimerowe na skalę przemysłową. Próżnia jest stosowana na etapie wytłaczania i pirolizy w tym procesie.

3. Recykling fizyczny

Podczas recyklingu rozdrobnione tworzywo sztuczne jest rozpuszczane w roztworze rozpuszczalnika. Rozpuszczalnik i wszelkie zanieczyszczenia są następnie odparowywane i odgazowywane w próżni, pozostawiając tylko polimery w formie płynnej. W przeciwieństwie do recyklingu chemicznego łańcuchy polimerowe nie są rozrywane, więc nie dochodzi do zniszczenia tworzywa sztucznego. W ten sposób można je odzyskać i ponownie wykorzystać bez konieczności rozpoczynania procesu od nowa. Proces ten umożliwia recykling tworzyw sztucznych, które nie nadają się do recyklingu innymi metodami. Umożliwia również recykling mieszanych odpadów z tworzyw sztucznych, co byłoby trudne lub prawie niemożliwe w procesie mechanicznym. Dzięki zastosowaniu różnych rozpuszczalników można selektywnie rozpuszczać i odzyskiwać różne rodzaje polimerów.

Sam proces recyklingu tworzyw sztucznych jest korzystny dla środowiska. Proces ten pomaga zmniejszyć zanieczyszczenie tworzywem sztucznym i chronić zasoby. Oznacza to, że wszędzie tam, gdzie pompy próżniowe są zaangażowane w recykling tworzyw sztucznych, przynoszą korzyści środowisku.

Ponadto zastosowanie pomp próżniowych w mechanicznym procesie recyklingu zapewnia wyższą jakość tworzyw sztucznych z recyklingu, która jest porównywalna z tworzywem sztucznym pierwotnym. Oznacza to, że do produkcji nowych tworzyw sztucznych potrzeba mniej zasobów — i powstaje mniej nowych produktów. W rezultacie zmniejsza się ślad węglowy CO₂.

Odgazowywanie próżniowe przynosi kolejną korzyść. Zebrane szkodliwe gazy można ponownie wykorzystać na innych etapach procesu produkcyjnego. Zwiększa to wydajność i zmniejsza wpływ na środowisko, a także zwiększa bezpieczeństwo pracowników w zakładzie produkcji tworzyw sztucznych.

Tworzywa sztuczne z recyklingu są sprzedawane firmom, które używają ich do tworzenia nowych produktów, takich jak torby z tworzywa sztucznego, opakowania spożywcze, odzież, meble i części samochodowe.

Stosowanie tworzywa sztucznego z recyklingu jest ekologicznym i ekonomicznym wyborem. Dostępność materiałów z recyklingu zmniejsza zapotrzebowanie na surowce pierwotne do tworzenia nowych produktów, a tym samym zmniejsza emisję gazów cieplarnianych.

Próżnia jest stosowana na wielu etapach tworzenia nowych produktów z tworzyw sztucznych z materiałów pochodzących z recyklingu, takich jak przenoszenie pneumatyczne i odgazowywanie.

Tworzywa sztuczne z recyklingu mechanicznego nigdy nie będą miały takich samych właściwości jak tworzywa pierwotne. Proces recyklingu zmniejsza ich odporność na chemikalia, ekstremalne temperatury i uderzenia. Jednak wpływ tego na ich dalsze użytkowanie, zależy w całości od zastosowania. Większość zastosowań tworzyw sztucznych nie wymaga takiej wytrzymałości i odporności, jakie zapewnia tworzywo sztuczne pierwotne, dlatego tworzywo sztuczne z recyklingu jest opłacalną alternatywą. Weźmy butelkę do szamponu. Podczas normalnego użytkowania w gospodarstwie domowym nie jest prawdopodobne, aby była narażona na działanie ekstremalnych temperatur, upadek z dużej wysokości czy wysokie ciśnienie. Właściwości tworzywa sztucznego z recyklingu, choć gorsze niż tworzywa pierwotnego, są zatem wystarczające.

Jednak w przypadku bardziej wymagających zastosowań dodanie niewielkiej ilości materiału pierwotnego do żywicy z tworzywa sztucznego z recyklingu pozwala uzyskać tworzywo sztuczne, które ma prawie takie same właściwości i wytrzymałość jak całkowicie pierwotne tworzywo sztuczne. Chociaż nie eliminuje to całkowicie potrzeby stosowania w łańcuchu dostaw tworzyw sztucznych pierwotnych, przyczynia się do znacznej redukcji ich produkcji.

Tworzenie nowych produktów z tworzyw sztucznych z recyklingu może wiązać się z innymi wyzwaniami niż praca z tworzywem sztucznym pierwotnym. Chętnie doradzimy w zakresie rozwiązania wszelkich problemów, z jakimi borykają się pompy próżniowe w procesie produkcji lub recyklingu tworzyw sztucznych.

Istnieją dwa główne rodzaje tworzyw sztucznych stosowanych w produktach konsumenckich. Różne rodzaje są inaczej formowane i dlatego muszą być inaczej poddawane recyklingowi.

Tworzywa termoplastyczne

Najłatwiejszy do recyklingu rodzaj tworzyw sztucznych. Tworzywa termoplastyczne stają się miękkie i podatne na formowanie po podgrzaniu, dzięki czemu można je formować do różnych kształtów, a po schłodzeniu ponownie twardnieją. Przy formowaniu tworzywo termoplastyczne nie zmienia swojej struktury wiązania i może być ponownie podgrzewane, poddawane recyklingowi i formowane. Typowe tworzywa termoplastyczne i ich zastosowania obejmują:

Termoutwardzalne tworzywo sztuczne

Termoutwardzalne tworzywo sztuczne powstaje w wyniku zastygania lub utwardzania zmiękczonej lub płynnej żywicy polimerowej. W procesie utwardzania łańcuchy polimerowe łączą się na krzyż, tworząc sztywną, niełamliwą strukturę. Oznacza to, że proces ten jest nieodwracalny i w przeciwieństwie do tworzyw termoplastycznych takiego tworzywa sztucznego nie można roztopić ani ponownie uformować. Typowe termoutwardzalne tworzywa sztuczne i ich zastosowania to: