Vakuum v muzeu

Organické materiály se rozkládají. Ty, které již existují po tisíce let, ještě snadněji. Speciální úprava pomocí vakua poskytovaná vývěvami od společnosti Busch pomáhá zajistit, že čerstvě vyhloubené dřevěné archeologické nálezy budou zachovány po příští generace.

Objevení artefaktu z doby před tisíci lety, které jsou stále dokonale zachované, je snem každého archeologa. Bez řádné péče a pozornosti se však mohou nálezy z organických materiálů po vynoření rychle rozložit. Existují však způsoby, jak tyto chemické a konstrukční změny zastavit, což umožňuje studovat předměty ve volném čase a bezpečně je vystavit v muzeu.

Konzervační síla vody

Zbytky dřevěných vikingských lodí lze najít i dnes, ale protože jsou lodě určené k plavbě na moři, často se nacházejí ve vodě. Ačkoli jsou podmínky během výkopových prací náročné, pro archeology je takové místo jakýmsi požehnáním. Voda může způsobit značné poškození, ale může také chránit. Na zemi by se tentýž dřevěný kousek dávno rozpadl. Voda pomáhá zachovávat dřevo v neporušeném stavu po mnohem delší dobu, stejně jako bahno a písek, které během let zakryly nález na dně moře. To se však může rychle změnit, když se artefakt vyzvedne na zem. Celulóza se ve vodě rozpadá a vytváří velmi porézní a houbovité dřevo. Zachová si svůj tvar, pokud zůstane vlhké, ale když bude vystaveno působení vzduchu, nadbytečná voda se odpaří. Buněčné stěny se zbortí, smrští a zdeformují. Takže než může být nějaký dřevěný nález, například část lodi, dále zkoumán a vystaven, je potřeba jej správně zakonzervovat.

Stabilizace voskem

Jedním ze způsobů zastavení rozkladu je použití polyetylenglykolu (PEG), což je druh syntetického vosku. Nález, který je stále plný vody, je namočen v tekutém PEG, který proniká všemi zákoutími a škvírami ve dřevě a stabilizuje dřevěné buňky. Předmět se poté zabalí do pěnové gumy a zmrazí na teplotu -20 °C, čímž vosk ztvrdne. Kromě stabilizace struktury objektu má vosk také výhodu v tom, že zabraňuje tvorbě ledových krystalů, které by mohly způsobit další poškození. Poté se použijí vývěvy od společnosti Busch. Kombinace vakua a nízké teploty způsobuje, že zmražená voda sublimuje a mění se z pevného ledu přímo na vodní páru, aniž by se znovu zkapalnila. Výpary jsou okamžitě odsávány vývěvami, takže předmět nemá možnost rehydratace. Na konci procesu zůstane jen navoskované dřevo. Proces trvá déle než tři měsíce, ale výsledkem je nález, který je krásně vyschlý, stabilní a připravený k vystavení.