Když dochází k přeměně atomů vodíku na hélium, je uvolňováno obrovské množství energie. Při tomto procesu nevznikají žádné skleníkové plyny ani nekonečné množství radioaktivního odpadu. Neutronové bombardování vytváří pouze minimální radioaktivitu v určitých kovových součástech systému, kterou lze snadno ovládat pomocí technických prostředků.
Řešení jednoho z problémů lidstva?
Úspěšné využití tohoto zdroje energie by mohlo vyřešit některé z palčivých problémů lidstva jedním vrzem – a proto se na organizaci tohoto projektu podílí velká část celosvětové populace: EU a Švýcarsko, USA, Čína, Jižní Korea, Japonsko, Rusko a Indie zahájily celosvětovou spolupráci nevídaného globálního rozměru. Na počátku stáli prezidenti Michail Gorbačov a Ronald Regan, to byla doba, která se dnes zdá být již dávnou minulostí. Za centrum ITER (což znamená v latině „cesta“) byl vybrán jihofrancouzský Cadarache.Slunce pohání fúze. Na Zemi probíhá tato reakce při teplotách, které jsou dokonce vyšší než v jádru naší hlavní hvězdy: 15 milionů stupňů Celsia. Žádný pozemský materiál by takové teploty nevydržel, a to je důvod, proč je fúzní materiál – plazma z vodíku a hélia – zadržován extrémně silným magnetickým polem. Tato reakce probíhá ve vakuové komoře. Až do svého dokončení se bude jednat o největší reaktor svého druhu na světě. Skládá se z devíti 500-tunových segmentů.
Testování úniku látek v komorovém segmentu
Před finálním sestavením budou ještě prováděny testy s ohledem na únik látek. Ty budou probíhat rovněž ve vakuu. Pro testy ITER dodala společnost Busch dvě výkonné vývěvy. V budoucnu bude vyžadováno velké množství výkonných generátorů vakua, aby bylo možné evakuovat celou vakuovou komoru. Předpokládá se, že celý reaktor bude dokončen v roce 2025, a poté začne fáze testování. Počítá se s tím, že tento samostatně fungující fúzní reaktor by měl být uveden do provozu v roce 2035.Extrémně výkonné magnetické pole, které bude zadržovat horkou plazmu, bude generováno supravodivými cívkami. Ty budou vyžadovat chlazení na teplotu několika stupňů nad absolutní nulu. Pro zachování této opačné extrémní teploty budou tyto segmenty vybaveny kryostatem – odizolovanou vakuovou komorou o průměru 29 metrů.