As bombas de vácuo são utilizadas em toda a indústria de reciclagem de plásticos.

São utilizadas no transporte pneumático para transportar as peças de plástico de uma área da instalação para outra. São utilizadas para a desgaseificação no processo de extrusão, onde o plástico antigo é derretido e transformado em grânulos, prontos para serem transformados em algo novo. E, quando o objetivo é criar novos combustíveis em vez de novos produtos de plástico, são utilizadas para acelerar o processo de pirólise, bem como para remover os gases tóxicos que este cria.

As bombas de vácuo têm várias vantagens nos três métodos diferentes de reciclagem de plásticos.

Reciclagem mecânica
Durante a extrusão, a utilização de uma bomba de vácuo melhora a qualidade do plástico, garantindo que todas as bolsas de ar são eliminadas.

Reciclagem química
A pirólise, como técnica de reciclagem, é realizada em ambientes sob vácuo. Isto permite utilizar uma temperatura mais baixa e pode encurtar o tempo do processo. As bombas de vácuo também são utilizadas para extrair os gases perigosos que são produzidos. Este processo evita que plásticos não recicláveis acabem em aterros.

Reciclagem física
A reciclagem física também proporciona um método para reciclar plásticos não recicláveis ou mistos. O plástico triturado é dissolvido numa solução de solvente. O solvente e quaisquer impurezas são, então, evaporados e desgaseificados sob vácuo, deixando apenas os polímeros em forma líquida.

Existem três tipos de processos de reciclagem de plásticos que utilizam vácuo em um ou mais estágios.

1. Reciclagem mecânica

A reciclagem mecânica é o processo de separação, retificação e lavagem de resíduos de plástico antes de os triturar em flocos ou derreter e prensar em grânulos. Os polímeros não mudam ao longo deste processo, por isso podem ser utilizados repetidamente para criar o mesmo produto ou algo semelhante. A nível global, este é o método mais utilizado e a forma mais simples e económica de reciclar materiais plásticos. Possui uma pegada de carbono inferior em comparação com outros processos. O vácuo é utilizado nos estágios de extrusão deste processo.

2. Reciclagem química

A reciclagem química é o processo de reciclagem mais complexo e dispendioso. As estruturas químicas do polímero são alteradas e reprocessadas, permitindo que os plásticos sejam utilizados como materiais virgens. Impurezas, aditivos, corantes e defeitos químicos são completamente eliminados dos resíduos de plástico. Este método é menos popular devido à falta de tecnologias que possam alterar de forma fiável as estruturas de polímeros numa escala industrial. O vácuo é utilizado nos estágios de extrusão e pirólise deste processo.

3. Reciclagem física

Durante a reciclagem física, o plástico triturado é dissolvido numa solução de solvente. O solvente e quaisquer impurezas são, então, evaporados e desgaseificados sob vácuo, deixando apenas os polímeros em forma líquida. Ao contrário da reciclagem química, as cadeias de polímeros não são quebradas, por isso o plástico não é destruído. Assim, pode ser recuperado e reutilizado, sem ter de iniciar o processo a partir do zero. Este processo permite a reciclagem de tipos de plástico que, de outro modo, não seriam recicláveis. Também permite reciclar resíduos plásticos mistos, o que seria difícil ou quase impossível num processo mecânico. Através da introdução de diferentes solventes, é possível dissolver e recuperar diferentes tipos de polímeros de forma seletiva.

A própria ação de reciclar plásticos é benéfica para o ambiente. O processo ajuda a reduzir a poluição por plástico e a preservar os recursos. Isto significa que, onde quer que estejam envolvidas na indústria de reciclagem de plásticos, as bombas de vácuo contribuem para a vantagem ambiental.

Além disso, a utilização de bombas de vácuo no processo de reciclagem mecânica garante uma maior qualidade dos plásticos reciclados, comparáveis aos plásticos feito de materiais virgens. Isto significa que são necessários menos recursos para criar novos plásticos e são criados menos produtos novos. O resultado é uma pegada de CO₂ mais baixa.

A desgaseificação a vácuo tem outra vantagem. Os gases nocivos que são recolhidos podem ser reutilizados noutros estágios do processo. Isto aumenta a eficiência e reduz o impacto ambiental, além de tornar as condições nas instalações de produção de plástico mais seguras para os trabalhadores.

O plástico reciclado é vendido a empresas que o utilizam para criar novos produtos, como sacos de plástico, embalamento de alimentos, vestuário, mobiliário e peças para automóveis.

Utilizar plástico reciclado é uma escolha sustentável e económica. A disponibilidade de material reciclado reduz a procura de materiais virgens para criar novos produtos, diminuindo assim as emissões de gases com efeito de estufa.

O vácuo é utilizado em muitos estágios da criação de novos produtos de plástico a partir de materiais reciclados, como o transporte pneumático e a desgaseificação.

Os plásticos reciclados mecanicamente nunca terão as mesmas propriedades que os plásticos virgens. O processo de reciclagem reduz a sua resistência a produtos químicos, temperaturas extremas e impactos. No entanto, o efeito que isso tem sobre a sua utilização continuada depende inteiramente da sua aplicação. A maioria das aplicações de plástico não precisa realmente da força e resistência que um plástico virgem proporciona, pelo que o plástico reciclado é uma alternativa viável. Considere um frasco de champô. Na utilização doméstica normal, nunca é provável que seja exposto a temperaturas extremas, a quedas de grandes alturas ou a alta pressão. Por isso, as propriedades de um plástico reciclado, apesar de ser de qualidade inferior à de um plástico virgem, são suficientes.

No entanto, para aplicações mais exigentes, adicionar uma pequena quantidade de material virgem a uma resina plástica reciclada pode criar um plástico que tem quase as mesmas propriedades e resistência que um plástico completamente virgem. Embora isto não elimine por completo a necessidade de plásticos virgens na cadeia de fornecimento, continua a contribuir para uma redução significativa da sua produção.

Criar novos produtos a partir de plástico reciclado pode ter desafios diferentes do trabalho com plástico virgem. Temos todo o prazer em o aconselhar sobre uma solução para quaisquer problemas que as suas bombas de vácuo enfrentam durante os seus processos de produção ou reciclagem de plásticos.

Existem dois tipos principais de plástico utilizados em produtos de consumo. Os diferentes tipos são produzidos de forma diferente e, por isso, têm de ser reciclados de formas diferentes.

Termoplástico

O tipo de plástico mais facilmente reciclável. Os termoplásticos tornam-se macios e maleáveis quando aquecidos, permitindo-lhes ser moldados em diferentes formas e endurecer novamente quando arrefecidos. Quando um termoplástico é moldado, tal não altera a sua estrutura e ele pode ser reaquecido, reciclado e remodelado novamente. Os termoplásticos comuns e as suas utilizações incluem:

Plástico termofixos

Um plástico termofixo é criado através da cura ou endurecimento de uma resina polimérica amolecida ou líquida. Durante o processo de cura, as cadeias de polímeros ligam-se para formar uma estrutura rígida e inquebrável. Isto significa que este processo é irreversível e, ao contrário de um termoplástico, um plástico termofixo não pode ser derretido e novamente moldado. Os plásticos termofixos comuns e as suas utilizações incluem: