使用高科技面料制造的船帆

现代帆船利用高性能船帆来捕获风，船帆的几何形状、材料和纤维量都经过了精准的计算。在粘合各层高科技面料的过程中，真空必不可少。

古代的波利尼西亚人凭借简易的桨叉架船征服太平洋， 他们的船帆是用露兜树的树叶编织而成的。在世界上的其他地区，水手们使用亚麻、藤条、羊毛、棉花或丝绸等面料制成船帆。有时，这种利用流动空气作为动力的方式并不高效，毕竟，这些传统帆布除了防风，几乎没有多大作用。此外，它们完全浸泡在水中，无法避免受霉菌和寄生虫的影响。

合成纤维让一切变得可行

从前文中可知，在船帆的生产史中，合成纤维和薄膜的迅速兴起也就不足为奇了。除了怀旧外观，现代船帆所用的面料在各个方面都优于传统织物。它们不会出现以前难以避免的腐烂现象；而且更轻盈、更稳定，由于没有细孔且不透气，可以完美捕获风。

这也是现在的帆船比过去的帆船快得多的原因之一。过去，帆船在海上以不到 10 节的速度航行时上下颠簸；现在，美洲杯帆船赛上的帆船航速已经超过 50 节（约 100 公里/小时）！船帆面积可达数百平方米，能在强风中承受相当大的风力。对传统编织帆布，这种风力太强劲了，甚至对现代合成纤维帆布而言，也是如此。

多层和三维

为满足现代帆船航行的需求，帆船制造商打造出膜帆，又称层压帆或薄膜帆。其高度稳定的纤维由改性聚酯、芳纶、碳或聚乙烯等高科技材料制成。这些纤维被粘合在载体薄膜上，或直接覆于薄膜上。它们彼此定向排列，主要沿最高载荷的方向运行； 其他层可以在其他拉伸方向上运行。对于超大型游艇的船帆，帆布可能由多达 400 层的薄膜组成。

每一层按照所需方式排列，这通常需要精细的手工工艺来完成。在此过程中，船帆还要实现三维轮廓。然后，通过压合方式将各层连在一起。在这个决定性的生产工序中，近似成品的帆布要包裹在真空膜中，使用合成树脂浸渍。用真空泵对薄膜抽真空，使树脂能穿过孔隙，实现理想的扩散。然后，借助自然气压保证均匀的接触压力，使粘合材料均匀分布。