Il vuoto nel museo

I materiali organici si decompongono. Quelli già esistenti da migliaia di anni ancora più facilmente. Uno speciale trattamento che utilizza il vuoto, garantito dalle pompe per vuoto Busch, contribuisce a preservare i reperti archeologici in legno appena ritrovati per le generazioni future.

La scoperta di un artefatto di migliaia di anni fa, ancora perfettamente conservato, è il sogno di ogni archeologo. Tuttavia, senza la cura e l'attenzione adeguate, i reperti in materiali organici possono deteriorarsi rapidamente una volta portati in superficie. Ma esistono metodi per fermare questi cambiamenti chimici e strutturali nelle loro tracce, che consentono di studiare i ritrovamenti quando si desidera e di esporli in sicurezza nel museo.

Il potere conservativo dell'acqua

Reperti di navi vichinghe in legno vengono scoperti ancora oggi, ma essendo oggetti marittimi, si trovano spesso in acqua. Sebbene ciò renda difficili le condizioni durante lo scavo, questa ubicazione è una benedizione per gli archeologi. L'acqua può causare molti danni, ma può anche conservare. Sulla terraferma, lo stesso pezzo di legno sarebbe marcito da tempo. L'acqua aiuta a mantenere il legno intatto molto più a lungo, così come il fango e la sabbia che hanno ricoperto il reperto negli anni sin da quando è sprofondato sul fondo del mare. Tuttavia, questa protezione può svanire rapidamente quando l'artefatto viene portato sulla terraferma. La cellulosa si decompone in acqua e rende il legno molto poroso e simile a una spugna. Mantiene la sua forma finché resta umida, ma quando è esposta all'aria, l'acqua in eccesso evapora. Le pareti cellulari collasseranno, restringendo e distorcendo il pezzo. Pertanto, prima di poter esaminare ed esporre ulteriormente un reperto di legno, come un frammento di nave, è necessario preservarlo correttamente.

Stabilizzazione con cera

Un modo per arrestare il deterioramento è utilizzare glicole polietilenico (PEG), un tipo di cera sintetica. Il pezzo ancora saturo di acqua viene immerso in PEG liquido, che penetra attraverso tutti gli angoli e le fessure nel legno e stabilizza le celle di legno. L'articolo viene quindi avvolto in gommapiuma e congelato a -20 °C, indurendo la cera. Oltre a stabilizzare la struttura dell'oggetto, la cera ha anche il vantaggio di prevenire la formazione di cristalli di ghiaccio, che potrebbero causare ulteriori danni. Quindi, vengono utilizzate le pompe per vuoto Busch. La combinazione di vuoto e bassa temperatura fa sì che l'acqua ora congelata sublimi, passando da ghiaccio solido direttamente a vapore acqueo, senza diventare nuovamente liquida. Il vapore viene immediatamente estratto dalle pompe per vuoto in modo che l'oggetto non abbia la possibilità di reidratarsi. Al termine del processo, rimane solo il legno ceroso. Il processo è lungo e dura più di tre mesi, ma lascia il reperto completamente asciutto e stabile, pronto per essere esposto.