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Informação através de tubos

Tubos pneumáticos para entregas rápidas

Mais de um século antes da internet ter tornado o envio de pacotes de dados virtuais através de cabos numa atividade quotidiana, cidades em todo o mundo estavam a enviar pacotes físicos de maior porte através de tubos. Os sistemas de tubos pneumáticos transportam documentos e outros pequenos bens de um edifício para outro, muito mais rapidamente do que uma pessoa o faria a andar. Embora muitos sistemas se tenham resignado ao avanço da tecnologia, alguns ainda são utilizados hoje em dia e são alimentados por bombas de vácuo da Busch.

Áreas urbanas ligadas por quilómetros de tubos pneumáticos: parece futurista e antiquado ao mesmo tempo. No entanto, na viragem do século XX, esta era a realidade em muitas grandes cidades no mundo inteiro. As redes espalhadas por toda a cidade permitiam que cartas, documentos e pequenos objetos pudessem ser transportados de um edifício para outro a velocidades vertiginosas. Mas, desde recados internos em escritórios a medicação num hospital, os tubos pneumáticos continuam a ser um método popular para levar os objetos do ponto A ao ponto B a grande velocidade e com poucos problemas.

Enviar e receber

Na sua forma mais simples, um sistema pneumático é composto por uma estação emissora e uma estação recetora. A estação recetora possui um ventilador que pode gerar vácuo ou um jato de ar. O documento ou objeto a ser transportado é colocado num recipiente fechado, geralmente de alumínio ou plástico, que encaixa perfeitamente no tubo. O recipiente é inserido na estação emissora e o tubo é selado. A estação recetora utiliza vácuo para puxar o cilindro suave e rapidamente pelos tubos. O fluxo de ar pode ser invertido para enviar algum objeto de volta pela mesma via, soprando ar por trás do recipiente em vez de o aspirar. Em sistemas pneumáticos maiores e mais complexos, como os de um hospital ou de uma fábrica, o circuito será composto por vários ventiladores, estações emissoras e recetoras e unidades de transferência para garantir que cada recipiente é enviado para o local certo.

Sistemas pneumáticos da atualidade

Hoje em dia, estas redes postais por toda a cidade foram descontinuadas e a maioria dos tubos foi desmontada. Mas muitos sistemas privados mantiveram-se e foram instalados novos, com vácuo e jato de ar fornecidos por bombas de vácuo ou ventiladores da Busch. Encontram-se mais frequentemente em grandes lojas para transportar dinheiro em segurança da caixa ao cofre e são de valor inestimável em hospitais para enviar medicamentos, amostras ou informações do paciente rapidamente de uma parte do hospital para outra. E até os complexos de escritórios os usam, inclusive na sede da Busch em Maulburg!
Deslocar salva-vidas de A para B

Num hospital, onde meros segundos podem fazer a diferença entre a vida e a morte, a velocidade é um aspeto crucial. Por isso, não é surpresa que este seja um local onde grandes sistemas de tubos pneumáticos possam ser encontrados com frequência. Os hospitais são complexos enormes compostos por vários edifícios, várias alas e vários pisos. Transportar amostras sensíveis ao fator tempo – ou mesmo sangue para transfusões de emergência – a pé pode demorar demasiado tempo. Mas um tubo pneumático consegue transportar recipientes a uma velocidade de 3 a 7 metros por segundo, dependendo do peso do conteúdo. Para cobrir uma distância de 500 metros, o tubo demora menos de 3 minutos, enquanto que uma pessoa precisaria de aprox. 6 minutos. Como resultado, os tubos pneumáticos dão aos hospitais a possibilidade de transportar qualquer objeto de A para B de forma extremamente rápida, permitindo aos profissionais de saúde que se concentrem no tratamento dos seus pacientes.