Przekształcanie CO2 w litą skałę

Nasza planeta nagrzewa się i od nas zależy spowolnienie stałego podnoszenia się słupka rtęci. Obecnie innowacyjna nowa technologia umożliwia usuwanie CO₂ z atmosfery w celu bezpiecznego i trwałego przechowywania go pod powierzchnią Ziemi. Pompy próżniowe firmy Busch służą do przesyłania tych wychwyconych gazów do podziemnego miejsca spoczynku.

Funkcjonowanie przemysłu, transportu, a nawet codzienne czynności ludzi powodują wytwarzanie kolosalnych ilości dwutlenku węgla. Ten gaz cieplarniany jest uwalniany do atmosfery i tam pozostaje, zatrzymując promieniowanie słoneczne, które w przeciwnym razie zostałoby odbite z powrotem w kosmos. Wskutek tego średnia roczna temperatura powierzchni Ziemi rośnie i jest obecnie o 1,19°C wyższa niż w okresie przed rewolucją przemysłową. Działanie trzeba podejmować już od dawna – a instalacje bezpośredniego wychwytywania z powietrza wnoszą swój wkład.

Usuwanie wyemitowanego gazu z atmosfery
Kompensacja emisji dwutlenku węgla była tematem dyskusji w minionej dekadzie, a wiele linii lotniczych daje pasażerom możliwość zrównoważenia emisji z ich lotów, na przykład poprzez sadzenie drzew. Jednak w wielkim przemyśle wychwytywanie dwutlenku węgla jest modnym hasłem. Duże fabryki i elektrownie mogą wychwytywać wytwarzany przez siebie dwutlenek węgla bezpośrednio u źródła i przetwarzać go na miejscu, dzięki czemu nigdy nie przedostaje się do atmosfery. Jednak w odniesieniu do mniejszych, mobilnych źródeł, takich jak transport, a także do całego CO₂ który znalazł już w naszej atmosferze, potrzebujemy innej metody. Tutaj rolę odgrywają instalacje bezpośredniego wychwytywania z powietrza, usuwające dwutlenek węgla z otaczającego powietrza i przetwarzające go w niereaktywną nową substancję utrzymywaną bezpiecznie głęboko pod ziemią.

Kryształy węglowe
Instalacja bezpośredniego wychwytywania powietrza nie znajduje się u źródła powstawania CO₂, a filtruje dwutlenek węgla z otaczającego powietrza. Wentylator wciąga powietrze do kolektora, a następnie przechodzi ono przez filtr wyłapujący dwutlenek węgla. Po nasyceniu materiału filtracyjnego kolektor zamyka się, a temperatura wzrasta do 100°C. Cząsteczki CO₂ są następnie ekstrahowane z kolektora za pomocą pompy próżniowej firmy Busch. Stąd oddzielony CO₂ jest mieszany z wodą, a w procesie powstaje woda gazowana, zasadniczo taka sama jak woda gazowana sprzedawana w sklepach. Ta gazowana ciecz jest pompowana głęboko pod powierzchnię ziemi. Chociaż gazowanie nie jest celem końcowym, węgiel tworzy lekko kwaśną mieszaninę, która może rozpuścić wiele minerałów znajdujących się w bazaltowym podłożu skalnym. Gdy gazowana woda wchodzi z nimi w kontakt, jony tych różnych metali są uwalniane z bazaltu do wody. Z biegiem czasu reagują z dwutlenkiem węgla i wiążą się z nim, mineralizując go i tworząc ciało stałe, które co istoty staje się częścią skały. Po dwóch latach ponad 90% mieszaniny przechodzi ten proces. Zapewnia to bezpieczne i trwałe miejsce spoczynku dwutlenku węgla, dzięki czemu nie wraca on do atmosfery.