La sovrappressione mette al lavoro i batteri

I batteri sono gli eroi nascosti nel trattamento delle acque reflue. Questi aiutanti microscopici, naturalmente presenti nelle acque reflue, aiutano a rimuovere i contaminanti disciolti e a rendere l'acqua sicura per il riutilizzo. In un impianto di trattamento municipale, le soffianti Busch forniscono l'ossigeno che li aiuta a prosperare.

I sistemi di trattamento delle acque reflue urbane sono infrastrutture di grandi dimensioni. Collegano ogni casa, ufficio e negozio con intricate reti di tubazioni, talvolta lunghe fino a centinaia di chilometri. Ogni volta che si tira lo sciacquone, si svuota una vasca o si apre un rubinetto, le acque reflue risultanti iniziano un viaggio attraverso tubazioni, fognature e fasi di trattamento prima di poter finalmente tornare nell'ambiente naturale.

Filtrare e separare

Completato il passaggio attraverso le fognature, le acque reflue raggiungono l'impianto di trattamento delle acque reflue comunale. Qui viene sottoposto al primo di diversi stadi: lo screening. Le acque reflue possono raccogliere ogni tipo di detrito, dalle salviette umide ai rami degli alberi. Lo screening rimuove questi solidi più grandi che altrimenti potrebbero causare problemi durante il trattamento. Successivamente, le acque reflue si raccolgono nei serbatoi di sedimentazione. Ciò consente di separare il liquido, noto come effluente, e i solidi, o fanghi di depurazione: i fanghi si raccolgono sul fondo del serbatoio e l'effluente prosegue alla fase successiva. Tuttavia, a questo stadio contiene ancora materia organica disciolta. È necessario un secondo trattamento, utilizzando un metodo biologico chiamato processo a fanghi attivati.

Un fango vivo

I fanghi di depurazione sono pieni di batteri e microbi. Con il tempo, questi scompongono gradualmente i rifiuti solidi. Ma l'ossigeno contenuto nei fanghi si esaurisce rapidamente, rallentando l'attività microbica. Per mantenere in funzione il processo di biodegradazione, è necessario reintrodurre ossigeno. Ciò avviene mediante una soffiante di Busch. La soffiante inietta continuamente aria nell'effluente per creare un flusso costante di minuscole bolle d'aria. Queste bolle risalgono attraverso le acque reflue e distribuiscono efficacemente l'ossigeno in tutto il serbatoio. L'elevata concentrazione di ossigeno stimola la crescita batterica e consente ai microbi di proliferare. Digeriscono le impurità disciolte e più le mangiano, più si moltiplicano, rendendo il processo estremamente efficiente. Mentre aumentano in numero, formano microcolonie. Queste cadono sul fondo dello stadio successivo, il serbatoio di stabilizzazione, convertendo efficacemente la materia disciolta in solidi che possono essere rimossi. Dopo una filtrazione finale attraverso un letto di sabbia, l'acqua è pulita e senza contaminanti.