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Fig. 1: típica bomba de vácuo de palhetas rotativas R5 de palhetas rotativas da Busch para utilização com máquinas de embalamento de câmara. Fonte: Busch Vacuum Solutions.

Aplicação de vácuo em alimentos frescos

Dicas para manusear corretamente a bomba de vácuo numa máquina de câmara

Em muitos casos, a aplicação de vácuo em alimentos frescos com máquinas de câmara é uma atividade diária em talhos, nos balcões de produtos frescos de carne, salsichas e queijos, bem como na indústria da restauração.
As bombas de vácuo de palhetas rotativas R5 lubrificadas a óleo foram especialmente desenvolvidas para o embalamento de alimentos e atingiram o padrão de qualidade mais alto possível.
Todos os alimentos frescos contêm mais ou menos água não ligada, que evapora parcialmente durante o embalamento a vácuo. Isto pode influenciar a qualidade do produto. Além disso, se a máquina de embalamento não estiver permanentemente em funcionamento, o resultado do embalamento pode ser prejudicado ou o processo de embalamento pode demorar demasiado tempo. Se o processo de embalamento demorar demasiado tempo, os alimentos a embalar perderão peso. Segue-se uma explicação das operações físicas realizadas durante o processo de embalamento, bem como algumas recomendações práticas para garantir um funcionamento livre de problemas e uma longa vida útil da bomba de vácuo na máquina de embalamento.
As bombas de vácuo de palhetas rotativas R5 lubrificadas a óleo da Busch Vacuum Solutions são equipamento padrão (Fig. 2) em máquinas de câmara e são utilizadas por todos os fabricantes de renome. Foram especialmente desenvolvidas para o embalamento de alimentos e deram provas da sua qualidade ao longo de décadas. Graças ao avanço continuado, estas bombas de vácuo atingiram o padrão de qualidade mais alto possível (Fig. 1).
Alimentos frescos como carne, salsichas, peixe e queijo são geralmente embalados a vácuo com uma pressão de cerca de cinco milibar. A esta pressão, o teor de oxigénio no ar residual restante é tão reduzido que a atividade de vários microrganismos é prevenida. Isto aumenta significativamente o prazo de validade dos produtos embalados. No entanto, pressões tão baixas também fazem com que a água comece a evaporar a baixas temperaturas. Enquanto a água à pressão atmosférica normal apenas evapora ou começa a ferver a uma temperatura superior a 100 graus Celsius, a uma pressão de 30 milibar começa a evaporar à temperatura ambiente. A uma pressão de 8 milibar, a água evapora a uma temperatura de 4 graus Celsius – mesmo em salas refrigeradas (Fig. 3).

Operação recomendada

De modo a assegurar um funcionamento fiável e livre de problemas das máquinas de câmara, deverão ser observados os seguintes aspetos:

1. Deixe a bomba de vácuo aquecer antes do embalamento.

Para o efeito, basta colocar a máquina de embalamento a funcionar cinco a dez vezes sem qualquer produto ou bolsa de embalagem. Para tal, certifique-se de que a câmara está seca.

2. Utilize o programa de serviço regularmente.

Hoje em dia, a maioria das máquinas de câmara possui um programa de serviço. Este programa garante que o vapor da água condensada misturado com o óleo é removido da bomba de vácuo. Este programa deve ser executado, pelo menos, uma vez por semana. Dependendo da máquina de embalamento, demora entre 10 e 20 minutos. A bomba de vácuo é colocada à temperatura de funcionamento para que a água na bomba de vácuo evapore novamente e seja descarregada.

3. Verifique o nível e a qualidade do óleo semanalmente.

Deve ser realizada uma inspeção visual uma vez por semana para verificar se a quantidade e a qualidade do óleo estão corretas. Isto pode ser feito de forma rápida e fácil através do visor de óleo. O óleo na bomba de vácuo deve ter um tom de incolor a amarelado e transparente. Se o nível descer abaixo da marca MIN no visor de óleo, é necessário reabastecer óleo. Se o óleo estiver leitoso e turvo, este é um sinal de que a água se misturou com o óleo e formou uma emulsão. Nesse caso, o programa de serviço tem de ser executado. Se este não tiver qualquer influência sobre o aspeto do óleo, é necessário efetuar uma mudança de óleo. O escurecimento do óleo é um sinal de que algumas substâncias, por exemplo, especiarias, foram depositadas no óleo ou que este envelheceu demasiado. Neste caso, também tem de ser efetuada uma mudança de óleo.

4. Use óleos adequados para bombas de vácuo

A qualidade do óleo nas bombas de vácuo e a quantidade correta desempenham um papel importante no processo de embalamento e na proteção da bomba. Por conseguinte, é essencial escolher o óleo correto para garantir que a bomba de vácuo e, consequentemente, a máquina de embalamento funcionam corretamente. A Busch Vacuum Solutions desenvolveu óleos especiais para bombas de vácuo em máquinas de embalamento. O óleo para bombas de vácuo VSA é adequado para o embalamento de produtos muito húmidos, uma vez que foi concebido para a extração de ar com um elevado nível de vapor de água. Para alimentos com menos humidade, também pode ser utilizado o óleo para bombas de vácuo VSL. Ambos os óleos são óleos sintéticos de grau alimentar com certificado H1. Além disso, têm uma vida útil até quatro vezes superior à dos óleos minerais. A Busch também oferece óleos adequados para o embalamento com oxigénio como atmosfera modificada.

5. Efetue a manutenção regular da sua bomba de vácuo

A bomba de vácuo numa máquina de câmara deve ser sujeita regularmente a manutenção. Os intervalos de serviço dependem das condições de funcionamento, do número de ciclos de embalamento e do tipo de bens a embalar. Uma indicação fiável de quando é necessário efetuar uma mudança de óleo é o aspeto do óleo, conforme descrito no ponto 3. Ao mudar o óleo, o filtro de escape no separador de óleo também deve ser sempre substituído. Para bombas de vácuo com um caudal de 25 metros cúbicos por hora ou mais, o filtro de óleo também tem de ser substituído. Os anéis de vedação nas aberturas de manutenção também devem ser substituídos para evitar fugas. Para a sua comodidade, a Busch oferece kits de manutenção para todas as bombas de vácuo R5, que contêm todas as peças necessárias. A Busch Vacuum Solutions oferece um serviço de manutenção a nível mundial para que este trabalho também possa ser executado por um técnico de assistência diretamente nas instalações do cliente. Estão disponíveis diferentes tipos de contratos de assistência.

O cumprimento destas instruções irá ajudar a garantir um funcionamento livre de problemas e uma longa vida útil da bomba de vácuo, bem como excelentes resultados de embalamento.