Lotne i toksyczne
W zanieczyszczeniach gleby szczególnie istotna jest jedna grupa substancji: lotne związki organiczne (LZO). Obejmują one na przykład większość produktów naftowych. Nierzadko występują w glebie jako odpady pozostałe z przeszłości.LZO są szkodliwe, a niektóre spośród nich nawet toksyczne. Jeśli dostaną się do wód gruntowych, taka woda przestaje nadawać się do picia. Jako substancje lotne dyfundują do atmosfery przy ziemi i w bezpośrednim sąsiedztwie mogą zanieczyszczać powietrze, którym oddychamy. Zanieczyszczonej gleby nie można wykorzystywać ani w rolnictwie, ani jako gruntów budowlanych i konieczne jest jej odkażenie.
Powietrze glebowe i próżnia termiczna
Dekontaminację można przeprowadzić na miejscu, wykonując ekstrakcję oparów z gleby. W tym celu w zanieczyszczonym gruncie wykonuje się pionowe szyby i wprowadza perforowane rury. Wypełnia się je żwirem, a szyby uszczelnia zarówno od strony powierzchni, jak i leżących poniżej wód gruntowych. Wytworzenie próżni powoduje usuwanie LZO z otaczających warstw gleby i kierowanie ich do układu oczyszczania powietrza. Efekt procesu można również dodatkowo wzmocnić poprzez wtłoczenie gorącego powietrza do ziemi dodatkowymi rurami i szybami przy zastosowaniu wysokiego ciśnienia. Ciepło intensyfikuje parowanie LZO, a między nadciśnieniem a próżnią następuje bardziej energiczny przepływ gazów podpowierzchniowych.Proces próżni termicznej można zastosować w przypadku szczególnie mocno zanieczyszczonych gleb. W tym przypadku gleba jest usuwana i transportowana do zakładu przetwórczego. Materiał poddawany jest działaniu temperatur do 270°C i próżni do 10 milibarów. Substancje lotne są całkowicie odparowywane, a następnie skraplane i gromadzone. Próżnia nie tylko wspomaga parowanie, ale także zapewnia bezpieczne odprowadzanie zanieczyszczeń. W obu procesach można stosować różne modele pomp próżniowych firmy BUSCH .