Szacuje się, że po drogach całego świata jeździ 2 miliardy pojazdów spalinowych, więc zmiana źródła paliwa w transporcie byłaby dużym krokiem w walce ze zmianami klimatycznymi. Rozwój technologii wodorowych ogniw paliwowych pozwala dziś wykorzystywać wodór jako czyste, ekologiczne paliwo do zasilania dużego i małego sprzętu – przez co transport publiczny staje się jeszcze bardziej ekologicznym sposobem przemieszczania się. Wiele miast korzysta już z tej nowej technologii i wprowadza do swojej floty autobusy zasilane wodorem, urzeczywistniając to, co kiedyś było jedynie marzeniem.
Uniwersalne źródło zasilania
Wszechstronne zastosowanie wodorowych ogniw paliwowych. Chociaż każde ogniwo wytwarza tylko niewielką ilość energii elektrycznej, w połączeniu można je wykorzystać do zasilania niemal wszystkiego: komputera, pociągu, lokalnej elektrowni, a nawet jako dodatkowe źródło zasilania na statkach kosmicznych. W przypadku pojazdów mają one wiele zalet w porównaniu z paliwami kopalnymi. Sprawność przemiany paliwa w energię jest znacznie wyższa niż w przypadku standardowego silnika spalinowego. A w przeciwieństwie do paliw kopalnych wodorowe ogniwa paliwowe są bardzo czyste. Wytwarzają wyłącznie prąd, ciepło i wodę, zapewniając bezemisyjny transport.Do napędzania autobusu stosowana jest kombinacja ogniw paliwowych i akumulatorów. Czysty wodór pompuje się do zbiorników paliwowych bardzo podobnie jak przy tankowaniu zwykłego samochodu benzyną. Energia elektryczna wytwarzana przez ogniwa paliwowe ładuje akumulatory pojazdu. Akumulatory magazynują energię elektryczną, aby zwiększyć moc w razie potrzeby, na przykład podczas gwałtownego przyspieszania lub wjazdu na strome wzniesienia.
Obieg zamknięty
Wodorowe ogniwo paliwowe składa się z trzech podstawowych części: dwóch elektrod i membrany elektrolitowej. Wodór jest wstrzykiwany przez elektrodę ujemną. Każdy atom dzieli się na protony i elektrony, które przechodzą różnymi drogami do elektrody dodatniej. Elektrony wytwarzają prąd w obwodzie, a protony przechodzą przez membranę elektrolityczną. Tam łączą się ze sobą, a następnie wiążą się z tlenem z powietrza, wytwarzając wodę i ciepło.Aby zapobiec przedostawaniu się tlenu na elektrodę ujemną i zbyt wczesnemu łączeniu się z wodorem w całym procesie, wodór jest wtryskiwany do obwodu w nadmiarze. Powstała nadwyżka musi zostać ponownie usunięta. Jej zwykłe uwalnianie byłoby nieefektywne i mogłoby prowadzić do powstawania atmosfery wybuchowej wokół ogniwa paliwowego. Aby zamknąć obieg, specjalna sprężarka firmy Busch recyrkuluje wodór. Dzięki temu nadmiar atomów wodoru gromadzi się na elektrodzie dodatniej i jest kierowany z powrotem na początek procesu. Atomy ponownie rozpoczynają swoją podróż, dzieląc się i ponownie łącząc, aż ostatecznie opuszczą proces jako woda.