Twarde, błyszczące i hermetycznie szczelne
Aby zapobiec jełczeniu i zestarzeniu chipsów ziemniaczanych, wnętrze większości paczek chipsów jest pokryte ultracienką warstwą aluminium. Dzięki niej folia z tworzywa sztucznego jest nieprzepuszczalna dla powietrza, pary wodnej i promieniowania UV. Zapobiega to również wydostawaniu się smaków na drodze dyfuzji, co byłoby to możliwe w przypadku folii z samego tworzywa sztucznego.Wiele elementów wyglądających jak metal jest w rzeczywistości powleczonymi tworzywami sztucznymi. Dotyczy to również na przykład większości lśniących chromowanych elementów armatury łazienkowej. Oprócz nadania atrakcyjniejszego wyglądu główną rolą warstwy metalu jest utworzenie twardej, odpornej mechanicznie powłoki zewnętrznej. W przypadku innych produktów takich jak lusterka foliowe lub odbłyśniki reflektorów samochodowych najważniejszą kwestią są właściwości wizualne. W takich zastosowaniach potrzebne są powierzchnie całkowicie odbijające światło w określonym kierunku.
Osadzanie par czy natryskiwanie?
Powłoką metalu można pokryć również tkaniny i włókniny, na przykład przeznaczone na materiały izolacyjne lub odzież funkcyjną. Oprócz aluminium stosuje się wiele innych metali, w tym tytan, żelazo, złoto i srebro. Aby można je było nanieść na miękkie i wrażliwe na ciepło tworzywa sztuczne, konieczne jest odparowanie metali lub przekształcenie ich w jony. Pary i jony metali mogą osadzać się na podłożach w postaci bardzo cienkich warstw.Procesy stosowane w tym celu są zbiorczo określane fizycznym osadzaniem z fazy gazowej (PVD). W systemach PVD można montować lub integrować z nimi liczne modele pomp próżniowych firmy BUSCH . Metale są w tych układach odparowywane za pomocą ciepła, wiązki elektronów lub wiązki laserowej bądź rozpylane poprzez bombardowanie jonami argonu i jednocześnie rozprowadzane jako warstwa pojedynczych atomów na obiekcie docelowym. W warunkach wysokiego podciśnienia można utrzymać niskie temperatury, uniknąć zakłóceń, a warstwy można zawsze nakładać równomiernie.