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Fig. 1: os pneus Continental são fabricados utilizando a avançada tecnologia de vácuo da Busch. Foto: Continental Reifen GmbH.

Nova solução de vácuo assegura pneus seguros e sustentáveis na Continental

Continental Reifen Deutschland GmbH

A Continental Reifen Deutschland GmbH produz pneus de alta qualidade para automóveis e carrinhas na sua fábrica em Aachen, Alemanha. No seu processo de fabrico de pneus, a Continental utiliza um método de geração de vácuo extremamente eficaz e, acima de tudo, eficiente, no qual um fornecimento de vácuo centralizado da Busch Vacuum Solutions fornece o vácuo necessário para garantir um manuseamento seguro em três máquinas de corte de têxteis. Além de reduzir significativamente o ruído na sala de produção, esta solução de vácuo também leva a um elevado nível de poupanças no que diz respeito aos custos energéticos e de manutenção do fabricante de pneus.

Quase um em cada três veículos na Europa circulam com pneus fabricados pela Continental, que mistura a matéria-prima de borracha natural em si, a seguir, extrude-a e, após vários passos intermédios, processa-a em pneus prontos a instalar. Um pneu é essencialmente composto por três componentes principais: cordão têxtil, fio de aço e uma mistura de borracha natural. Estes três materiais básicos são combinados de uma forma específica nos componentes individuais do pneu, depois são usadas para montar a carcaça e a lona, que são combinadas para formar o pneu, sendo endurecidas posteriormente.

O cordão têxtil é composto por uma grande quantidade de fios têxteis e é inserido numa calandra através de um grande dispositivo de desbobinar. É aqui que o cordão têxtil é revestido com borracha natural e é criada uma teia revestida a borracha em forma de uma tira comprida contínua com menos de um milímetro de espessura. Esta teia é cortada à largura pretendida, na perpendicular relativamente ao padrão dos fios, e é enrolada para voltar a formar um rolo têxtil para o processamento subsequente. Posteriormente, o material têxtil é diretamente fixado à camada interior de borracha. Funciona como um elemento de reforço no interior do pneu. A orientação radial dos fios assegura a estabilidade adicional. Esta camada influencia principalmente a capacidade de carga do pneu, bem como o comportamento da suspensão e as características de manobrabilidade.

Utilização de vácuo em máquinas de corte de têxteis

A tecnologia de vácuo é utilizada para tarefas de manuseamento na máquina de corte de têxteis. A teia revestida a borracha é cortada ao comprimento desejado e, em seguida, aplicada diretamente noutra tira utilizando a tecnologia "pick and place". Aqui, o posicionamento preciso é o aspeto mais crítico quando se trata da qualidade da teia têxtil acabada. As camadas individuais têm de ser colocadas exatamente umas em cima das outras. Um ventilador de canal lateral costumava estar instalado em cada uma das três máquinas de corte de têxteis.

Estas forneciam o vácuo necessário para manusear as tiras de têxtil. Os ventiladores estavam em constante funcionamento à potência máxima, consumindo imensa energia. Além disso, produziam uma poluição sonora considerável para o pessoal de produção.

Fornecimento de vácuo Busch sustentável para máquinas de corte de têxteis

Através da gestão de sugestões interna, um colaborador da Continental Reifen sugeriu que se averiguasse melhor o fornecimento de vácuo das máquinas de corte de têxteis. A sua principal preocupação era com a poluição sonora acentuada provocada pelos ventiladores de canal lateral que eram usados na altura. Uma vez que a Continental está sempre à procura de potenciais melhoramentos, decidiram procurar uma solução mais ergonómica e eficiente. Os especialistas em vácuo da Busch Vacuum Solutions recomendaram a utilização de uma bomba de vácuo de rotores de garra MINK para a geração de vácuo e forneceram inicialmente um sistema de teste. Passado poucos dias, Ingmar Heinze, Diretor do departamento de Serviços e Infraestruturas Sustentáveis, já estava convencido de que tinha encontrado a solução certa para a geração de vácuo. Depois do ciclo de teste, um sistema de vácuo com duas bombas de vácuo MINK MV Synchro foi instalado na Continental. Este sistema substituiu os três ventiladores de canal lateral antigos e passou a fornecer o vácuo necessário, de forma centralizada, às várias máquinas de corte de têxteis através de tubos em aço inoxidável. As bombas de vácuo MINK MV Synchro vêm equipadas de série com um conversor de frequência e uma unidade de controlo em função da solicitação. As bombas de vácuo detetam o caudal que têm de fornecer num processo em curso, para fixar o cordão têxtil revestido a borracha em segurança e posicioná-lo com precisão.

Vantagens do fornecimento de vácuo da Busch no corte de têxteis

Felizmente, a utilização deste novo sistema de vácuo não só resolveu o principal problema da poluição sonora. Os antigos ventiladores de canal lateral atingiam níveis de ruído de 94 dB. Isto significa que o pessoal presente no pavilhão de produção estava sujeito a altos níveis de poluição sonora. Com o novo sistema de vácuo da Busch, o nível de ruído da unidade de vácuo nem sequer pode ser detetado, pois é abafado pelo ruído normal do ambiente – o que significa que é inferior a 72 dB.

Adicionalmente à redução significativa do ruído, o novo sistema de vácuo também resultou em poupanças energéticas consideráveis. Graças ao controlo em função da solicitação, a operação não decorre sempre com o desempenho máximo, o que significa que o sistema de vácuo funciona frequentemente a uma velocidade de rotação e com um consumo energético inferiores. Além disso, o sistema também se desliga automaticamente se não for necessário fixar quaisquer tiras têxteis. Por norma, o consumo energético dos ventiladores usados anteriormente era de 15 kWh. Aquando da realização das medições com o novo sistema de vácuo, foi determinado um consumo energético médio de apenas 800 watts por hora.

Isso equivale a uma poupança de custos energéticos de mais de 90 porcento. Assim, o investimento ficou imediatamente compensado e, devido ao aspeto energético, é elegível para financiamento por parte do Gabinete Federal Alemão de Economia e Controlo de Exportações (BAFA).

A nova solução também economiza cerca de 90 porcento dos custos de manutenção anuais. Os ventiladores de canal lateral requeriam reparações exaustivas, pelo que geravam custos elevados. As bombas de vácuo de rotores de garra MINK MV proporcionam uma compressão completamente a seco do ar de alimentação e, por conseguinte, funcionam sem fluidos operacionais, como óleo ou água. Desta forma, as bombas de vácuo praticamente não necessitam de manutenção. Os tempos de inatividade para trabalhos de manutenção também costumavam constituir um problema. No caso do novo sistema de vácuo com duas bombas de vácuo de rotores de garra MINK, as poucas intervenções de manutenção necessárias podem ser executadas numa das duas bombas de vácuo, enquanto a outra continua a fornecer vácuo ao sistema. Isto significa que já não se dão interrupções e traduz-se numa maior disponibilidade das máquinas de corte de têxteis.

O novo sistema de vácuo tem estado a funcionar desde janeiro – o que muito satisfaz Ingmar Heinze.
Estamos muito satisfeitos com o nosso novo fornecimento de vácuo para o manuseamento de tiras têxteis durante o fabrico de pneus. Não só conseguimos reduzir significativamente a poluição sonora para os nossos funcionários, como também conseguimos reduzir significativamente o consumo energético e os esforços de manutenção, aumentando a produtividade do sistema. Este é um excelente exemplo de melhoramento sustentável!
Ingmar Heinze, Diretor do departamento de Serviços e Infraestruturas Sustentáveis