O biogás é principalmente composto por metano (CH4). Esta molécula é constituída por um átomo de carbono e quatro átomos de hidrogénio. Isto significa que, ao ser queimado, liberta quatro vezes mais moléculas de água do que de CO2. Apesar de ser um gás de estufa, faz parte de um ciclo inócuo: anteriormente, a planta que está na origem da matéria-prima orgânica tinha absorvido, em vida, dióxido de carbono do ar.
Resíduos com elevado teor de água
No entanto, apenas uma parte do material é transformada em gás. Uma substância – conhecida por resíduos da fermentação – permanece no sistema. Esta tem um elevado teor de água e é frequentemente líquida, sobretudo se o sistema funcionar com suspensão espessa (chorume). Teoricamente, este produto residual é apropriado para servir de fertilizante. Os resíduos líquidos da fermentação, porém, estão sujeitos a condições semelhantes às da própria suspensão espessa (chorume). Na Alemanha, por exemplo, primeiro, têm de ser armazenados por vários meses e, depois deste período, só podem ser utilizados com determinadas restrições.O armazenamento de quantidades cada vez maiores de resíduos de fermentação é muito dispendioso e requer muito espaço. Por conseguinte, faz sentido reduzir o volume extraindo a água do material. Uma vez que as instalações de biogás são frequentemente combinadas com centrais termoelétricas modulares, o seu calor residual pode ser utilizado para evaporar a água. Para aumentar a eficiência energética, este processo deverá ser realizado preferencialmente em câmaras de vácuo.
Água pura e concentrado
A água evaporada é condensada depois de o calor ter sido recirculado. O restante concentrado dos resíduos de fermentação contém todos os nutrientes do material de base. Agora, pode ser seco, compostado e utilizado como fertilizante orgânico.O vácuo faz mais do que apenas reduzir o consumo de energia. Quaisquer gases residuais que se escapem do material são reconduzidos à instalação de biogás para uso subsequente. Uma vez que a instalação tem de estar selada hermeticamente, os odores desagradáveis também são minimizados. Dependendo do tamanho e da conceção, podem utilizar-se diversas bombas de vácuo ou combinações destas para a geração de vácuo. A BUSCH dispõe de uma vasta gama de opções para este propósito, para encontrar sempre a solução ideal.