Sikker køling af salat takket være banebrydende vakuumteknologi

Vakuumkøling af grøntsager og bladgrøntsager direkte efter høst er en almindelig tilgang til hurtigt og pålideligt at afkøle disse fødevarer og dermed garantere produkter af høj kvalitet over en længere opbevaringsperiode.

For at opnå en ordentlig køling er virksomheden Heekeren GbR begyndt at bruge den moderne COBRA PLUS-skruevakuumpumpe fra Busch Vacuum Solutions til at køle icebergsalat.

Der er mange fordele ved denne teknologi:
Vakuumpumpen er hastighedskontrolleret, hvilket gør det muligt at tilpasse dens ydelse til det faktiske behov samt at reducere køletider og energiforbrug. Takket være dens oliefrie drift kan den vanddamp, der suges ind i vakuumpumpen, ikke blandes med olien - hvilket har en usædvanlig positiv effekt på den nødvendige vedligeholdelsesindsats.

Om Heekeren GbR

Jörg Heekeren udviklede sin virksomhed til at specialisere sig i dyrkning af icebergsalat.

I løbet af en sæson producerer virksomheden over 10 millioner icebergsalat. Den dyrker også andre sorter af salat, herunder romaine. Størstedelen af ​​salaten sælges engros i Tyskland og kommer til sidst ud til forbrugerne via discountbutikker og supermarkedskæder.

Vakuumtørring

For at garantere længst mulig holdbarhed uden kvalitetstab har Jörg Heekeren allerede sat sin lid til vakuumkøling i otte år. Så snart salaten er høstet, lægges den i kasser, som derefter placeres på paller og transporteres til vakuumkammeret (fig. 1).

Vakuumkammeret er designet til at rumme elleve europaller stablet med salatkasser og når en samlet højde på næsten tre meter.

Når læsning via et rulletransportbånd er afsluttet, lukkes kammeret, og der tilføres vakuum. Det betyder, at luften suges ud af kammeret. På grund af vakuumet begynder eventuel fugt i og på salaten at fordampe og trækkes ud af kammeret som vanddamp. Fordi vandets samlede tilstand ændrer sig fra væske til gas, fjernes varmen fra det, og dermed afkøles salaten.

Afhængig af den ydre temperatur og mængden varer denne proces mellem 20 og 35 minutter. Fordelen ved denne metode er, - udover at den hurtigt afkøler salaterne til 3  Celsius - at den køler dem indefra og ud, hvilket igen fremskynder processen. Desuden går der mindre fugt tabt end ved konventionel luftkøling.

Efter den nødvendige køletemperatur er nået, ventileres vakuumkammeret, salaten fjernes og transporteres derefter til et nedkølet lager til midlertidig opbevaring. Udfordringen for vakuumteknologien her er, at vanddamp også suges ud af vakuumkammeret sammen med luften. Af denne grund føres blandingen af ​​luft og vanddamp gennem en kuldefælde opstrøms fra vakuumpumpen. Her afkøles luften, hvorved vanddampen kondenseres ud (fig. 2).

Formålet med denne proces er at sikre, at ingen vanddamp trænger ind i den nedstrøms vakuumpumpe. I betragtning af størrelsen af ​​vakuumkammeret ved Heekeren blev tre parallelle olieomsmurte, lamelvakuumpumper tilsluttet. Med denne opsætning førte al den vanddamp, der ikke blev kondenseret helt ud via kuldefælderne, til problemer, da noget af vandet blev blandet sammen med driftsvæskeolien i vakuumpumperne. Som følge heraf var der behov for mere vedligeholdelse på grund af olie- og filterskift.

Procesforbedring

I lyset af disse omstændigheder ledte Jörg Heekeren efter en måde at forbedre sit system på. I samarbejde med leverandøren af ​​vakuumkølesystemet og Busch Vacuum Solutions fandt han en løsning.

I starten af ​​høstsæsonen i april blev der installeret en COBRA PLUS skruevakuumpumpe, så man kunne teste den gennem hele salatsæsonen. Fordi denne type vakuumpumpe ikke kræver nogen oliesmøring i kompressionskammeret, var der ingen problemer med vanddamp.

COBRA PLUS kørte i hele sæsonen, indtil slutningen af ​​oktober, uden nogen afbrydelser. Intet vedligeholdelsesarbejde var nødvendigt. Som sådan var der ingen omkostninger forbundet med vedligeholdelsesarbejde eller sliddele.

Fordelen ved hastighedskontrol

Da COBRA PLUS er hastighedskontrolleret, tilpasser den sin pumpehastighed til det faktiske behov. Dette betyder, at motoren kører med høj omdrejningshastighed i begyndelsen af ​​vakuumkammerets evakueringsfase, hvor der hurtigt skal trækkes så meget luft ud som muligt. Når trykket i kammeret falder, reducerer vakuumpumpen automatisk sin hastighed. Dette har den fordel, at der bruges mindre energi end med en ikke-reguleret motor, som kører med fuld hastighed mere eller mindre hele tiden. Ved 50 Hertz med en nominel motorklassificering på 18,5 kilowatt har COBRA PLUS brug for mindre strøm end lamelvakuumpumpen, som blev drevet af en ikke-reguleret 22 kilowatt motor.

Styring af COBRA PLUS er forbundet med den overordnede systemstyring. Når operatøren har trykket på startknappen, foregår hele afkølingsprocessen helt automatisk.

Takket være den efterspørgselsdrevne styring var det også muligt at reducere køletiderne.Det betyder, at kapaciteten af ​​vakuumkølesystemet blev øget.

For Jörg Heekeren er COBRA PLUS den ideelle vakuumpumpe til at garantere lang holdbarhed for hans salat uden kvalitetstab.