Un mondo connesso

I cavi sottomarini trasportano flussi di dati ed elettricità su lunghe distanze. Vengono rivestiti di plastica mediante estrusori sotto vuoto, per garantire la stabilità dei cavi stessi e l'integrità del loro isolamento.

La loro esistenza è comunque miracolosa. Tra gli anni '50 e gli anni '60 del XIX secolo fallì miseramente tutta una serie di tentativi di posa di cavi sottomarini. I cavi si ruppero, si corrosero rapidamente, rimasero impigliati in reti da pesca o non fu possibile arrestarli quando si srotolarono e affondarono in acque profonde. Le prestazioni dei primi cavi funzionanti si dimostrarono inoltre molto modeste, rendendo i cavi utilizzabili soltanto per la telegrafia. Ma il mondo insistette a voler essere connesso e alla fine tutti gli ostacoli furono superati.

Oggi i cavi sottomarini trasmettono flussi giganteschi di dati tra tutti i continenti. Sono utilizzati anche per fornire corrente, ad esempio a isole e impianti offshore. Viceversa, forniscono elettricità verde dalle stazioni eoliche marine verso la terraferma.

Requisiti rigorosi I cavi

sottomarini devono soddisfare requisiti molto rigorosi per poter fornire in modo affidabile questo servizio di assistenza infrastrutturale. Oltre all'elevata resistenza meccanica, devono possedere anche un'elevata stabilità chimica. Il materiale utilizzato per l'isolamento e i conduttori deve resistere sia allo stress dell'installazione sia all'attacco permanente dell'acqua marina aggressiva per il maggior numero di decenni possibile.

Tra le altre cose, i nuclei del cavo per la conduzione di corrente e dati, come i fili di rame o i fili di fibra di vetro, devono essere protetti da strati isolanti. Il loro rivestimento è formato da parecchi strati di plastica ad elevata stabilità. Ad esempio, i fili conduttori di corrente in genere hanno tre strati differenti: uno strato sottile di polietilene fuso (PE) è applicato direttamente sul metallo e serve per lisciarne la superficie. Segue un secondo strato, il vero strato isolante, in una plastica PE differente. Anche il terzo strato è in PE e serve come protezione meccanica.

Produzione multistrato La plastica viene

fusa in un estrusore e poi immessa in uno stampo. Il filo di rame viene alimentato nello stampo e la plastica viene posizionata intorno ad esso. Il vuoto viene mantenuto permanentemente nello stampo tra il filo e il rivestimento. In questo modo si assicura che i tre strati si attacchino direttamente al metallo o tra loro senza inclusioni d'aria. Partendo dai singoli cavi prodotti, vengono eseguiti ulteriori passaggi per creare i cavi sottomarini multifilari, che collegano, ad esempio, le griglie elettriche sui due lati di un corso d'acqua. Considerata la lunghezza spesso estrema di tali cavi, un processo di estrusione può richiedere un'intera settimana, durante la quale il processo deve necessariamente essere interrotto. Le pompe per vuoto a cammeMink si sono dimostrate particolarmente efficienti e affidabili in contesti di questo tipo.

Una panoramica interattiva di tutti i cavi sottomarini è disponibile qui:
www.submarinecablemap.com