Plaståtervinning

Vakuumpumpar används inom hela plaståtervinningsindustrin.

De används vid pneumatisk transport för att transportera plastdelarna från ett område i anläggningen till ett annat. De används för avgasning i extruderingsprocessen, där den gamla plasten smälts ner och formas till pellets, redo att förvandlas till något nytt. Och när målet är att skapa nytt bränsle i stället för nya plastprodukter används de för att påskynda pyrolysprocessen och avlägsna de giftiga gaserna som den skapar.

Vakuumpumpar har flera fördelar i de tre olika metoderna för plaståtervinning.

Mekanisk återvinning
Vid extrudering förbättrar användningen av en vakuumpump plastens kvalitet genom att säkerställa att alla luftfickor avlägsnas.

Kemisk återvinning
Pyrolys är en återvinningsteknik som sker under vakuum. Detta gör det möjligt att använda en lägre temperatur och kan förkorta processtiden. Vakuumpumpar används dessutom för att extrahera de farliga gaser som produceras. Denna process förhindrar att plast som inte kan återvinnas hamnar i deponierna.

Fysisk återvinning
Fysisk återvinning är också en metod för att återvinna plast som inte kan återvinnas eller blandad plast. Strimlad plast löses upp i lösningsmedel. Lösningsmedlet och eventuella föroreningar förångas och avgasas sedan under vakuum och det är endast polymererna lämnas kvar i flytande form.

Det finns tre typer av plaståtervinningsprocesser som använder vakuum i ett eller flera steg.

1. Mekanisk återvinning

Mekanisk återvinning är processen att separera, mala och tvätta plastavfall innan det strimlas eller smälts och pressas till pellets. Under den här processen förändras inte polymererna, så de kan användas om och om igen för att skapa samma produkt eller något liknande. Globalt är detta den vanligaste metoden och det enklaste och mest ekonomiska sättet att återvinna plastmaterial. Den har ett lägre koldioxidavtryck jämfört med andra processer. Vakuum används i extruderingsstegen i denna process.

2. Kemisk återvinning

Kemisk återvinning är den mest komplexa och dyra återvinningsprocessen. Polymerens kemiska struktur förändras och omarbetas så att plasten kan användas som ett råvaruämne. Föroreningar, tillsatser, färgämnen och kemiska defekter avlägsnas helt från plastavfallet. Denna metod är mindre populär på grund av bristen på teknologier som tillförlitligt kan ändra polymerstrukturer på industriell skala. Vakuum används i extruderings- och pyrolysstegen i denna process.

3. Fysisk återvinning

Vid fysisk återvinning löses den strimlade plasten upp i lösningsmedel. Lösningsmedlet och eventuella föroreningar förångas och avgasas sedan under vakuum och det är endast polymererna lämnas kvar i flytande form. Till skillnad från kemisk återvinning bryts inte polymerkedjorna ner så plasten förstörs inte. Den kan därför återställas och användas igen utan att processen behöver startas om från början. Denna process gör det möjligt att återvinna plasttyper som annars inte kan återvinnas. Den gör det också möjligt att återvinna blandat plastavfall, vilket skulle vara svårt eller nästan omöjligt i en mekanisk process. Genom att introducera olika lösningsmedel kan olika polymertyper selektivt lösas upp och återvinnas.

Varje åtgärd för att återvinna plast är en fördel för miljön. Processen bidrar till att minska plastföroreningarna och bevara resurserna. Detta innebär att vakuumpumpar bidrar till miljöfördelarna överallt där de används inom plaståtervinningsindustrin.

Dessutom säkerställer användningen av vakuumpumpar i den mekaniska återvinningsprocessen högre kvalitet på återvunnen plast, vilket är jämförbart med plast tillverkad av råvaror. Det innebär att färre resurser behövs för att skapa ny plast – och färre nyare produkter skapas. Resultatet är ett lägre CO₂-avtryck.

Vakuumavgasning har ytterligare en fördel. De skadliga gaserna som samlas in kan återanvändas i andra steg i processen. Detta ökar både effektiviteten och minskar miljöpåverkan – och gör förhållandena i plasttillverkningsanläggningen säkrare för arbetarna.

Återvunnen plast säljs till företag som använder den för att skapa nya produkter, till exempel plastpåsar, livsmedelsförpackningar, kläder, möbler och bildelar.

Användning av återvunnen plast är ett hållbart och kostnadseffektivt val. Tillgängligheten till återvunnet material minskar efterfrågan på råvaror för att skapa nya produkter, vilket minskar utsläppen av växthusgaser.

Vakuum används i många steg i skapandet av nya plastprodukter från återvunna material, till exempel pneumatisk transport och avgasning.

Mekaniskt återvunnen plast kommer aldrig att ha samma egenskaper som ny plast. Återvinningsprocessen minskar deras beständighet mot kemikalier, extrema temperaturer och stötar. Hur stor effekt detta har på deras fortsatta användning beror dock helt på deras tillämpning. De flesta plasttillämpningar behöver faktiskt inte den styrka och motståndskraft som en ny plast ger, så återvunnen plast är ett bra alternativ. Tänk på en schampoflaska. Vid normal hushållsanvändning är det inte troligt att den utsätts för extrema temperaturer, faller från hög höjd eller utsätts för högt tryck. Egenskaperna hos en återvunnen plast, även om den har sämre kvalitet än ny plast, är därför tillräckliga.

För mer krävande tillämpningar kan man dock tillsätta en liten mängd ny råvara till ett återvunnet plastharts för att skapa en plast som har nästan samma egenskaper och styrka som en helt ny plast. Även om detta inte helt eliminerar behovet av nyproducerad plast i leveranskedjan bidrar det ändå till en avsevärd reducering av deras tillverkning.

Att skapa nya produkter av återvunnen plast kan innebära andra utmaningar än att arbeta med nytillverkad plast. Vi ger dig gärna råd till en lösning på alla problem som dina vakuumpumpar står inför under din plasttillverknings- eller återvinningsprocesserna.

Det finns två huvudtyper av plast som används i konsumentprodukter. De olika typerna formas på olika sätt och måste därför återvinnas på olika sätt.

Termoplast

Den typen av plast som är enklast att återvinna. Termoplaster blir mjuka och formbara när de värms upp, vilket gör att de kan formas till olika former och härda igen när de har svalnat. När en termoplast har formats ändrar den inte sin bindningsstruktur och kan återuppvärmas, återvinnas och omformas igen. Vanliga termoplaster och deras användningsområden inkluderar:

Härdplaster

En härdplast skapas genom härdning av ett mjukt eller flytande polymerharts. Under härdningsprocessen tvärbinds polymerkedjorna och bildar en stel struktur som inte kan brytas upp. Detta innebär att denna process är irreversibel och till skillnad från en termoplast kan en härdplast inte smältas ner och omformas. Vanliga härdplaster och deras användningsområden inkluderar: