Hård, skinnende og hermetisk forseglet
For at forhindre kartoffelchips i at blive kedelige og mugne er indersiden af chipsposer ofte coated med et ultratyndt lag af aluminium. Det gør plastikfolien uigennemtrængelig for luft, vanddamp og UV-lys. Det forhindrer også smagen i at slippe ud via diffusion, som det ville være muligt med rene plastikfolier.Meget af det, som ligner metal, er faktisk coated plastik. Dette er eksempelvis også tilfældet med de fleste skinnende badeværelsesarmaturer i krom. Ud over at give et flottere udseende er metallagets vigtigste rolle at give en hård, mekanisk beskyttende ydre overflade. For andre produkter er der fokus på de visuelle egenskaber som f.eks. foliespejle eller reflektorerne i billygter. I disse anvendelser er der brug for overflader, som reflekterer lys fuldt ud i en given retning.
Dampning eller forstøvning?
Stoffer og nonwovens kan også gives en metallisk coating – f.eks. for at isolere materialer eller til funktionelt tøj. Der kan bruges mange andre materialer ud over alumiunium, herunder titanium, jern, guld og sølv. De skal fordampes eller konverteres til ioner, før de kan påføres bløde og varmefølsomme plastikmaterialer. Metaldampe og -ioner kan aflejres på underlagene i ekstremt tynde lag.Der henvises kollektivt til de processer, der anvendes til disse formål, som fysisk dampaflejring (PVD). Der kan installeres adskillige BUSCH vakuumpumpemodeller i PVD-systemer eller i kombination med dem. Metallerne dampes i disse systemer ved brug af varme, elektron- eller laserstråle, eller de forstøves ved hjælp af argonioner og fordeles sideløbende atom for atom på målemnet. Med fin vakuum kan temperaturerne holdes lave, interferencer kan undgås, og lagene kan altid påføres jævnt.