Nitrider med individuelle farver
I dag ligner bor ofte ikke længere stål, fordi deres spidser skinner i eksotiske farver. Farveforskellene har ikke så meget med æstetik at gøre – de handler om hårdhed. Bits er coated med et lag af et hårdt materiale. Det er generelt et metalnitrid, og hvert materiale har sin egen specielle farve: Titannitrid skinner som guld, zirconiumnitrids klare gule farve minder om saftevand, og en aluminiumkrom-blanding har en flot blå farve.Disse coatings ses også på andre værktøjstyper og maskindele, der udsættes for kraftig slitage. Ud over farven har disse coatings hver deres særlige egenskaber i form af hårdhed, temperaturbestandighed, friktionskoefficient og coatingens tykkelse, som oftest ligger inden for nogle få mikrometer. Valg af coating afhænger af anvendelsen. Tag for eksempel den gule zirkoniumnitrid, der bruges ved maskinbearbejdning af aluminiumlegeringer.
Ioniseret gasudledning
Hårde coatings påføres sædvanligvis ved hjælp af vakuumpådampning, en undertype af fysisk dampaflejring (PVD). Vakuum-arc er en elektrisk lysbue, dvs. en meget ioniseret gasudladning, der danner det ønskede materiale ved at fordampe selve katoden.Katoden består af coatingens basismetal, og anoden er underlaget – dvs. det værktøj, der skal coates. I et vakuumkammer "brændes" katoden, så der dannes en ioniseret plasma, som tiltrækkes anoden. Der tilføres rent kvælstof udefra for at nitridere metallet. Det materiale, der er resultatet af processen, afsættes i tynde, fastklæbende lag. Fin vakuum sikrer, at processen kan udføres ved relativt lave temperaturer på ca. 400 °C, og at coatingen ikke påvirkes af andre stoffer. Det optimale vakuumsystem til denne proces kan sammensættes ud fra en bred vifte af BUSCH produkter.