Da árvore à toalha de piquenique

Como seria o piquenique de verão sem alguns aperitivos chiques? Verdes ou pretas, em azeite ou salmoura, sem caroço ou recheadas, as azeitonas são uma dessas iguarias que tem vácuo em sua história desde a colheita até a embalagem – e nesses processos são utilizadas as bombas de vácuo da Busch.

As azeitonas gastam muito tempo e esforço antes de chegarem ao prato. Diretamente da árvore, eles contêm um composto químico amargo chamado oleuropeína e passam por um longo processo de cura - essencialmente conservando-os - antes de atingirem o conhecido sabor agridoce, mas amargo que os fãs de azeitona adoram. E em duas outras etapas de sua trajetória para se tornar um delicioso antepasto, as azeitonas podem se encontrar em um sistema de vácuo: ao serem retiradas da árvore e quando elas são colocadas em suas embalagens finais.

A suave colheita do vácuo

Azeitonas cultivadas em escala comercial são um desafio para colher. Alguns pomares podem ter até 900 árvores por hectare, cada uma das quais pode produzir até 90 kg de azeitonas. Esses grandes números precisam de mais do que apenas algumas pessoas colhendo frutos individuais. E aqui, algumas azeitonas têm sua primeira pincelada com tecnologia de vácuo. Em pomares de azeitona particularmente grandes, uma solução mecânica eficaz e rápida usa um sistema de vácuo - ao invés de um aspirador gigante - que suga as azeitonas das árvores. Além de aumentar a eficácia, este é um método particularmente suave de colheita que causa menos danos ou ferimentos nos frutos durante a colheita do que seria possível com um método mecânico ou manual de operação. As azeitonas são então classificadas e enviadas para a próxima etapa do processo, seja para serem curadas, preparadas e consumidas, ou para serem prensadas em óleo.

Uma atmosfera protetora

Para as azeitonas destinadas a aperitivos, a embalagem é onde o vácuo faz uma segunda aparição em sua história. Manter esses antepastos frágeis frescos e com boa aparência pode ser um ato de equilíbrio. As azeitonas precisam permanecer em forma, manter sua cor e sabor e ser protegidas contra danos ao longo do caminho. A embalagem em bandeja com atmosfera modificada é uma boa solução que atende a esses critérios. Primeiro, a bomba de vácuo é usada para remover o ar ambiente da embalagem. Então, para assumir seu lugar, o CO₂ N₂, uma mistura de gás de proteção que estenderá a vida útil das azeitonas, é bombeado para dentro. Esse menor teor de oxigênio interrompe o processo de oxidação, garantindo que as azeitonas tenham a aparência e o gosto tão bons como quando entraram na embalagem. Os gases neste método de embalagem também fornecem um bom amortecimento para as azeitonas durante o transporte. Depois, a bandeja é fechada com uma tampa plástica, que atua como uma vedação estanque a gases para manter a atmosfera protetora dentro dela. As bombas de vácuo da Busch podem fornecer o vácuo necessário para a embalagem de alimentos com atmosfera modificada, garantindo que os clientes sempre recebam suas iguarias nas melhores condições.