Gebläse arbeiten, indem sie den Luftdruck erhöhen. Das genaue Funktionsprinzip hängt von der Art des Gebläses ab. Ein Seitenkanalgebläse überträgt die kinetische Energie eines rotierenden Laufrads auf die Luft oder das Gas und wandelt sie in Druck um. Ein Drehkolbengebläse arbeitet anders. Zwei dreiflügelige Wälzkolben drehen sich in entgegengesetzte Richtungen. Die Luft bzw. das Gas wird durch die Drehung der Kolben angesaugt, verdichtet und zur nächsten Stufe oder zum Auslass befördert.

Belüftungsgebläse werden in der Abwasseraufbereitung eingesetzt. Sie sorgen für Belüftung, um die aerobe Fermentation zu fördern und die Feststoffe im Belebungsbecken in der Schwebe zu halten. Für die Belüftung wird keine spezielle Gebläsetechnologie verwendet: Die Bezeichnung bezieht sich nur auf die Gebläseanwendung.

Industriegebläse sind Geräte, die einen großen Luft- oder Gasstrom für eine bestimmte Industrieanwendung liefern. Diese Luft hat einen etwas höheren Druck als die Umgebungsluft und ist in eine bestimmte Richtung gerichtet. Die Bezeichnung bezieht sich nur auf die Anwendung, nicht auf eine bestimmte Gebläsetechnologie.

Sowohl Lüfter als auch Gebläse wälzen Luft um. Ein Lüfter bewegt Luft oder Gas mit einem sehr geringen Druckanstieg und lässt die Luft in der Regel über einen weiten Bereich, z. B. einen Raum, zirkulieren. Ein Gebläse hingegen konzentriert den Luftstrom in eine bestimmte Richtung mit einem etwas höheren Druck.

Während sowohl ein Kompressor als auch ein Gebläse Überdruck erzeugen, verwenden sie unterschiedliche Methoden und erzielen unterschiedliche Ergebnisse. Ein Gebläse drückt das Gas mit einem leichten Druckanstieg in eine bestimmte Richtung. Ein Kompressor erhöht den Druck des Gases, indem er es in einen kleinen Raum komprimiert, wodurch es dichter wird.

Der Unterschied liegt im Druck. Ein Gebläse wird verwendet, wenn Überdruck erforderlich ist (Blasen), während eine Vakuumpumpe verwendet wird, wenn etwas abgesaugt werden muss.

Laubbläser und Industriebläser arbeiten nach dem gleichen Prinzip und nutzen die gleiche Technologie – nur die Art und Weise, wie sie eingebaut werden, ist anders. Industrie- und Belüftungsgebläse sind fest installierte Industrieanlagen, und es kann jede Art von Gebläsetechnologie eingesetzt werden. Ein Laubbläser ist ein Zentrifugalgebläse, das speziell für die Beseitigung von Laub in Gärten oder im öffentlichen Raum entwickelt wurde. Es muss daher tragbar, leicht und einfach zu bedienen sein.