Informações através de tubos

Mais de um século antes de o envio de pacotes de dados virtuais através de cabos se tornar uma atividade cotidiana graças à internet, cidades em todo o mundo enviavam pacotes físicos mais volumosos através de tubos. Sistemas de tubos pneumáticos transportam documentos e outras pequenas mercadorias de um edifício para outro a uma velocidade muito maior do que uma pessoa consegue andar. Embora muitos sistemas tenham se tornado obsoletos e entrado para a história, alguns ainda são usados atualmente e são alimentados por bombas de vácuo da Busch.

Áreas urbanas conectadas por quilômetros de tubos pneumáticos: isso parece futurista e antiquado ao mesmo tempo. Mas na virada do século 20, esta era uma realidade em muitas grandes cidades em todo o mundo. Redes de tubos por toda a cidade garantiam o envio de cartas, documentos e pequenos itens de um edifício para outro a velocidades vertiginosas. Mas, desde comunicados entre escritórios até medicamentos dentro de um hospital, os tubos pneumáticos continuam sendo até hoje um método popular para transportar itens do ponto A ao ponto B em alta velocidade e de maneira discreta.

Envio e recebimento

Em sua forma mais simples, um sistema pneumático funciona com uma estação de envio e uma estação de recebimento. A estação de recebimento dispõe de um soprador capaz de gerar vácuo ou jato de ar. O documento ou item a ser transportado é fechado dentro de um recipiente, geralmente de alumínio ou plástico, que se encaixa perfeitamente no tubo. Este recipiente é inserido na estação de envio e o tubo é selado. A estação de recebimento usa vácuo para puxar o cilindro suavemente, porém rapidamente, através da tubulação. O fluxo de ar pode ser invertido para retornar um objeto ao longo da mesma rota; neste caso o jato de ar sopra atrás do recipiente, em vez de aspirá-lo. Em sistemas pneumáticos maiores e mais complexos, como os encontrados em hospitais ou fábricas, o circuito consiste em diversos sopradores, estações de envio e recebimento e unidades de transferência, a fim de garantir que todos os recipientes sejam entregues no local correto.

Sistemas pneumáticos atualmente

Nos dias atuais, as redes postais que atravessavam as cidades foram descontinuadas e a maioria das tubulações foi desmontada. No entanto, muitos sistemas privados foram mantidos e sistemas novos foram instalados usando vácuo e jato de ar fornecidos pelas bombas de vácuo ou sopradores da Busch. Eles são encontrados com mais frequência em grandes lojas para transportar dinheiro com segurança do caixa até o cofre, e são indispensáveis em hospitais para enviar medicamentos, amostras ou informações de pacientes rapidamente de uma parte do hospital para outra. E até mesmo os complexos de escritórios utilizam esses sistemas - inclusive na sede da Busch em Maulburg!