Volátil e tóxico
Um grupo de substâncias desempenha um papel bastante importante na poluição do solo: os compostos orgânicos voláteis (COVs, em inglês). Eles incluem, por exemplo, a maioria dos produtos de petróleo. Não é raro que eles estejam presentes no solo como resíduos herdados do passado.COVs são nocivos e alguns são até tóxicos. Se eles penetrarem nas águas subterrâneas, as águas não são mais adequadas como água potável. Como substâncias voláteis, eles se difundem na atmosfera perto do solo e podem poluir o ar que respiramos nas proximidades imediatas. Os solos poluídos não podem ser utilizados para a agricultura nem como terrenos de construção e devem ser descontaminados.
Ar do solo e vácuo térmico
A descontaminação pode ser realizada no local por meio da extração de vapor do solo. Para este fim, são criados eixos verticais no solo contaminado e são inseridos tubos perfurados. Eles são preenchidos com cascalho e os eixos são vedados tanto para a superfície quanto para as águas subterrâneas subjacentes. Ao criar um vácuo, os vapores do COV são extraídos das camadas do solo vizinhas e direcionados para um sistema de purificação de ar. O efeito do processo pode ser otimizado: a ar quente é forçado a entrar na terra através de tubos e eixos adicionais em alta sobrepressão. O calor intensifica a evaporação dos COVs, e um fluxo mais vigoroso de gases subsuperficiais é realizado da sobrepressão ao vácuo.O processo de vácuo térmico pode ser usado para solos altamente contaminados. Aqui, o solo é removido e transportado para uma planta de processamento. O material é exposto a temperaturas de até 270 graus Celsius e a um vácuo de até 10 mbar. As substâncias voláteis são completamente evaporadas, depois condensadas e coletadas. O vácuo não só auxilia a evaporação, mas também garante a descarga segura de poluentes. Vários modelos de bombas de vácuo da BUSCH podem ser usados em ambos os processos.