Nitretos com coloração individual
As brocas de hoje muitas vezes não têm mais a aparência de aço, pois suas pontas brilham em cores exóticas. No entanto, a variedade do visual não é só uma questão de estética, mas sim uma questão de dureza. As brocas são revestidas com uma camada de material duro. Geralmente é um nitreto de metal e cada material tem sua própria cor especial: o nitreto de titânio brilha como ouro, o amarelo brilhante do nitreto de zircônio lembra limonada e um composto de alumínio cromo vem em um azul elegante.Os revestimentos também são encontrados em outras ferramentas, além de peças de máquinas sujeitas a um grande desgaste. Além da cor, os materiais de revestimento têm suas propriedades especiais em termos de dureza, resistência à temperatura, coeficiente de atrito e possível espessura de revestimento, geralmente na faixa de poucos micrômetros. A seleção do revestimento depende do tipo de aplicação. O nitreto de zircônio amarelo claro, por exemplo, é usado na usinagem de ligas de alumínio.
Descarga de gás ionizado
Os revestimentos duros são geralmente aplicados por revestimento por arco em vácuo, um subtipo da deposição física de vapor (PVD). O arco em vácuo é um arco elétrico, ou seja, uma descarga de gás altamente ionizado, que produz o material necessário ao evaporar o cátodo.O cátodo é o metal da base do revestimento, o ânodo é o substrato, ou seja, a ferramenta a ser revestida. Em uma câmara de vácuo, o cátodo "queima" para formar um plasma ionizado que é atraído para o ânodo. O nitrogênio puro é fornecido pela parte externa para fazer a nitretação do metal. O material resultante é depositado em camadas aderentes finas e firmes. O alto vácuo garante que o processo possa ocorrer a temperaturas relativamente baixas em torno de 400 graus Celsius e que o revestimento não seja afetado por outras substâncias. O sistema de vácuo ideal para este processo pode ser montado a partir de uma ampla gama de produtos BUSCH.