Komplett vakuumforsyning med MINK klovakuumteknologi

Aquatherm er den ledende globale produsenten av PP-R (polypropylen randomisert kopolymer)-rørsystemer for anleggsteknikk og bygningstjenester. Ved hovedkvarteret i Attendorn og hjelpeanlegget i Radeberg produserer Aquatherm årlig 38 000 000 meter rør og over 40 millioner støpte deler som for eksempel koblingsstykker til rørledningskonstruksjon. På Attendorn-anlegget bruker Aquatherm MINK klovakuumteknologi fra Busch Vacuum Solutions til materialmating fra de eksterne siloene til ekstrusjonslinjene, samt til avgassing av smeltemateriale i skruedelene i ekstruderen. De bruker utelukkende MINK vakuumpumper gjennom hele produksjonsprosessen.

Om Aquatherm

Aquatherm er verdens ledende produsent av plastrørsystemer fremstilt av PP-R (fig. 1). Bruksområdene omfatter drikkevannsapplikasjoner, oppvarmingssystemer, brannsprinkleranlegg, klima- og kjøleteknologi samt overflateoppvarmings- og kjølesystemer. Produktutvalget består av mer enn 17 000 artikler på sju produksjonslinjer. Aquatherm-produkter finnes i en rekke ulike bygninger og skip over hele verden. Disse inkluderer Elbphilharmonie-konserthuset i Hamburg, Kranhäuser i Køln, Mall of Berlin, Det europeiske patentkontoret i Haag, Agbar-tårnet i Barcelona, ulike olympiske arenaer i Athen, Beijing, Sydney og Vancouver, et stort antall hoteller og resorter, inkludert de internasjonale kjedene Hyatt, Hilton og Marriott, leilighetskomplekset Bluewaters i Dubai og Dubai Frame, samt AIDA-cruiseskip.

For å sikre verdensomspennende produkttilgjengelighet og i tillegg tilby lokal service, arbeider Aquatherm i nært samarbeid med mangeårige partnere i over 70 land verden rundt. Selskapet har mer enn 600 ansatte i Tyskland, Italia, Storbritannia, USA og Canada. Selskapets produksjon foregår utelukkende på hovedkvarteret i Attendorn og i Radeberg, som begge ligger i Tyskland. I dag administreres familiebedriften, som ble grunnlagt i 1973, av andregenerasjonen.

Om installasjonen

Aquatherm begynte for over 20 år siden å bytte fra vakuumgenerering med konvensjonelle oljesmurte vakuumpumper for materialmating til å bruke MINK klovakuumteknologi – en ny teknologi på den tiden. Fordelene var like åpenbare for ledelsen på den tiden som de er i dag: MINK klovakuumpumper kjører uten driftsvæske, og har dermed helt tørr kompresjon av innløpsluft. De bevegelige delene i MINK vakuumpumper kommer ikke i berøring med hverandre. Derfor skapes det ingen friksjon som gjør det nødvendig å smøre delene. Ingen friksjon betyr også ingen slitasje. For Markus Korth, som er ansvarlig for vedlikehold, betyr dette at han ikke trenger å skifte reservedeler eller bekymre seg over arbeid forbundet med driftsvæsker som for eksempel olje. Fordi Aquatherm kjører treskiftsdrift sju dager i uka må vakuumforsyningen fungere pålitelig nesten døgnet rundt. Derfor bytter et internt vedlikeholdsteam girolje i vakuumpumpene hvert år som et forebyggende tiltak.

I dag bruker Aquatherm totalt 29 MINK klovakuumpumper til materialmating, som forsyner totalt 22 materialmatekretser med vakuum. Alle vakuumpumpene (fig. 2) befinner seg i et maskinrom og er lett tilgjengelige. I løpet av de siste 20 årene har antallet MINK klovakuumpumper vokst parallelt med Aquatherms suksess og den tilknyttede produksjonsøkningen.

Denne vakuumteknologien har enda en fordel: Klovakuumteknologi har den høyeste effektivitetsfaktoren av alle mekaniske vakuumpumper. Ved å eliminere intern friksjon og dermed behovet for driftsvæske, er MINK klovakuumpumper ekstremt energieffektive. Den eneste endringen hos Aquatherm siden de første MINK-vakuumpumpene ble levert for 20 år siden, er at IE1-motorene er byttet ut med dagens standardmotorer i energieffektivitetsklasse IE3.

Om prosessen

PP-R leveres til Aquatherm som råmateriale i pelletsform og prosesseres deretter for å danne en hovedbatch ved å bruke tilsetningsmidler, stabilisatorer og pigmenter i ekstruderblandere.

Polyolefin-basert termoplast-PP-R egner seg utmerket til bruk i drikkevanns- og oppvarmingssystemer på grunn av den høye varme- og ekstraksjonsstabiliteten. Når det brukes i drikkevannsinstallasjoner, er den absolutte korrosjonsfastheten av stor betydning for hygienen. Rørledningssystemene brukes også til industrielle applikasjoner i trykk- og vakuumledninger.

Ved 10 av de 19 ekstruderne (fig. 3) avgasses smeltet PP-R ved bruk av MINK-klovakuumpumpen. Et stående filter fra Busch, som er direkte tilkoblet ekstruderen, forhindrer at vanndamp, restmonomerer og andre bi- og nedbrytingsprodukter fra kjemiske reaksjoner, temperaturbelastning og skjærbelastning i det smeltede materialet kommer inn i vakuumpumpen og potensielt fører til splitting.

I mer enn 17 år har Aquatherm også brukt MINK klovakuumpumper til avgassing av smeltemateriale. Hver av de ti ekstruderne som må avgasses, er parallellkoblet til to MINK klovakuumpumper i konstant drift. Begge disse vakuumpumpene er også satt opp i et eget maskinrom. Av sikkerhetsårsaker er et innløpsfilter installert direkte på vakuumpumpens gassinnløp. Dersom det oppstår sprekkdannelse i vakuumpumpen, noe som av og til kan skje, er to vakuumpumper tilgjengelige som reserve og kan kobles inn umiddelbart. Kontaminerte eller sprukne vakuumpumper kan enkelt demonteres, rengjøres og monteres på nytt av vedlikeholdsteamet. De er driftsklare umiddelbart etterpå. Vedlikeholdssjef Markus Korth sier:

Vedlikeholdsarbeidet og dermed vedlikeholdskostnadene er betydelig lavere enn for væskeringvakuumpumpene som ble brukt tidligere. Disse brukte vann som driftsvæske, noe som krevde daglig kontroll og etterfylling, hvis nødvendig. I tillegg krevde hele vannsirkulasjonssystemet jevnlig rengjøring. Riktig avhending av driftsvannet tok ekstra tid og førte til ytterligere kostnader. Etter omtrent 20 år med bruk av MINK klovakuumteknologi er teamet hos Aquatherm meget fornøyd. Den høye graden av driftssikkerhet og pålitelighet samt den høye økonomiske effektiviteten – takket være energieffektiv drift og lave vedlikeholdskostnader – taler for seg selv.