Надежное предварительное охлаждение листового салата с применением новейшей вакуумной технологии

Вакуумное охлаждение овощей и листовой зелени сразу же после сбора традиционно применяется для быстрого и надежного охлаждения этой пищевой продукции с гарантированным сохранением высокого качества в течение длительных периодов хранения.

Впервые для эффективного охлаждения салата айсберг компания Heekeren GbR применила современные винтовые вакуумные насосы COBRA PLUS компании Busch Vacuum Solutions.

Эта технология дает целый ряд преимуществ.
В вакуумных насосах используется функция регулирования скорости, благодаря чему их производительность можно менять с учетом фактической потребности. Также есть возможность сокращать время охлаждения и энергопотребление. Поскольку в этой технологии не используется масло, водяные пары, всасываемые вакуумным насосом, физически не могут смешиваться с маслом, что существенно снижает требуемый объем технического обслуживания.

О компании Heekeren GbR

Бизнес Йорга Хеекерена специализируется на производстве салата айсберг.

За сезон компания производит более 10 миллионов кочанов салата. Культивируются и другие сорта, в частности романо. В основном готовую продукцию закупают оптовые компании в Германии, и в конечном итоге она попадает к потребителям через дисконт-магазины и сетевые супермаркеты.

Процесс вакуумной сушки

Чтобы гарантировать максимально длительные сроки хранения без ущерба для качества, Йорг Хеекерен применяет технологию вакуумного охлаждения вот уже на протяжении восьми лет. Сразу же после сбора салат укладывают в ящики, которые затем помещают на палеты и отравляют в вакуумную камеру (см. Рис. 1).

Вакуумная камера вмещает одиннадцать европалет, заполненных ящиками с салатом. Общая высота штабеля может достигать почти трех метров.

После того как загрузка по роликовому конвейеру завершена, камеру закрывают и вакуумируют. Другими словами, выкачивают воздух. Благодаря этому вся влага, находящаяся внутри и на поверхности листьев, начинает испаряться. Водяные пары выводятся из камеры наружу. Поскольку вода меняет свое агрегатное состояние из жидкого на газообразное, она теряет тепло и происходит охлаждение салата.

В зависимости от наружной температуры и количества салата этот процесс занимает от 20 до 35 минут. Преимущество данной методики состоит не только в быстром доведении температуры салата до 3 °С, но и в том, что охлаждение происходит изнутри, что также ускоряет процесс. Также следует отметить, что по сравнению с традиционным воздушным охлаждением теряется меньше влаги.

После достижения необходимой температуры вакуумную камеру проветривают. Листовой салат поступает на временное хранение на холодильный склад. Проблема использования вакуумной технологии в данном случае заключается в том, что вместе с воздухом из вакуумной камеры выводятся водяные пары. По этой причине смесь воздуха и водяных паров пропускается через холодную ловушку, установленную перед вакуумным насосом. Здесь воздух охлаждается и происходит конденсация водяного пара (см. Рис. 2).

Цель этого процесса — исключить попадание водяных паров в вакуумный насос. С учетом размера вакуумной камеры, применяемой в компании Heekeren, к ней были подключены три параллельных масляных пластинчато-роторных вакуумных насоса. Такая компоновка создавала проблемы в случае неполной конденсации водяных паров в холодной ловушке: вода смешивалась с рабочей масляной жидкостью и попадала в вакуумные насосы. Поэтому требовалось более интенсивное техническое обслуживание, связанное с заменой масла и фильтров.

Совершенствование процесса

С учетом этих обстоятельств Йорг Хеекерен искал способы усовершенствовать систему. И он нашел решение, совместно работая с поставщиком вакуумных систем охлаждения и с компанией Busch Vacuum Solutions.

Винтовой вакуумный насос COBRA PLUS был установлен в апреле, когда начался сезон сбора урожая, что дало возможность испытать его работу на протяжении всего сезона культивации листового салата. Поскольку вакуумные насосы этого типа, работая в камере сжатия, не нуждаются в масляной смазке, присутствие водяных паров не создавало проблем.

Насос COBRA PLUS бесперебойно проработал весь сезон, до конца октября. Техническое обслуживание не потребовалось. Следовательно, затраты на техническое обслуживание и на замену изнашиваемых элементов были нулевыми.

Преимущества регулирования скорости

Поскольку в COBRA PLUS применяется технология регулирования скорости, скорость откачки адаптируется к фактическим требованиям. Это означает, что в начале этапа разгрузки, когда из вакуумной камеры требуется за короткий срок отвести как можно больше воздуха, скорость вращения двигателя высока. Как только уровень давления в камере падает, скорость работы вакуумного насоса автоматически снижается. Благодаря этому расходуется меньше энергии, чем при использовании нерегулируемого двигателя, который практически постоянно работает на полную скорость. При частоте 50 Hz и номинальной мощности двигателя 18,5 kW COBRA PLUS потребляет меньше энергии, чем пластинчато-роторный вакуумный насос, работающий от нерегулируемого двигателя мощностью 22 kW.

Блок управления COBRA PLUS подключен к единой системе управления. После того как оператор нажимает кнопку запуска, весь процесс охлаждения полностью автоматизируется.

Принцип управления на основе спроса также дает возможность сократить время охлаждения. А это значит, что повышается производительность вакуумной системы охлаждения.

Для Йорга Хеекерена COBRA PLUS — идеальный вакуумный насос, гарантирующий долгий срок годности и длительное хранение листового салата без ущерба для качества.