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Fonte: Capua 1880

Oli essenziali ed essenze di alta qualità ottenuti mediante distillazione sotto vuoto

La produzione di oli essenziali di alta qualità ottenuti dagli agrumi è la competenza principale dell'azienda calabrese Capua 1880. Questi oli vengono utilizzati in molti settori, come note di testa nella produzione di profumi per l'aromatizzazione di generi alimentari. Dopo aver ottenuto l'emulsione di acqua e olio dalla scorza dei frutti, gli oli grezzi separati vengono raffinati mediante processi di distillazione. In questo modo si ricavano oli di estrema purezza caratterizzati da una decisa nota aromatica, senza interferenze nell'aroma e nel colore da parte di altri ingredienti.

Capua 1880 utilizza la tecnologia del vuoto di Busch Vacuum Solutions per i processi di distillazione, che avvengono in evaporatori a film sottile o distillatori molecolari a seconda del tipo di frutta. Su tutti i distillatori sono installate esclusivamente pompe per vuoto a vite COBRA senza fluidi operativi. Le pompe per vuoto a frequenza controllata garantiscono in modo preciso e affidabile il livello di vuoto desiderato assicurando così, unitamente alla temperatura, la qualità dei prodotti richiesta.

Informazioni su Capua 1880

Capua 1880 produce sin dal 1880 essenze ricavate dagli agrumi. I due stabilimenti di produzione sono situati in Calabria, al centro della più grande zona di produzione di bergamotto, un ibrido tra limone e arancia amara, coltivato specificamente per l'estrazione di oli essenziali.

Dalla Calabria proviene più del 96% della produzione mondiale di bergamotto e Capua 1880 è il più grande produttore al mondo di essenze naturali italiane ottenute da questo frutto. Ma gli oli essenziali vengono estratti anche da limoni, arance, arance rosse e mandarini. Gli agrumi vengono raccolti da ottobre a maggio e lavorati proprio in questi mesi presso lo stabilimento di Reggio Calabria di Capua 1880. Il processo di estrazione dell'olio è simile per tutti gli agrumi.

Su 12 linee di produzione, gli oli essenziali contenenti acqua vengono estratti meccanicamente dalla scorza dei frutti. Innanzitutto, i solidi residui e quindi l'acqua vengono separati da questa emulsione nei separatori centrifughi a valle. Gli oli grezzi così estratti vengono raffinati nel corso di tutto l'anno nello stabilimento di Campo Calabro e miscelati per i singoli clienti in base alla formula desiderata allo scopo di ottenere sempre la stessa fragranza.

Oltre a un sistema di produzione all'avanguardia, un accurato controllo della qualità assicura che questi oli essenziali siano esattamente come richiesto dalle specifiche dei vari clienti.

Il 95% delle essenze di bergamotto prodotte con questo processo è destinato alla produzione di profumi. Numerosi produttori di profumi, tra i più noti a livello mondiale, utilizzano l'olio di bergamotto di Capua 1880 come note di testa dei propri profumi. Il rimanente 5% viene impiegato nell'industria delle bevande per l'aromatizzazione.

Processo di distillazione

Su un totale di cinque linee di distillazione, gli oli grezzi estratti vengono inizialmente raffinati e successivamente immagazzinati temporaneamente in atmosfera controllata. La distillazione degli oli essenziali grezzi deve essere effettuata con la massima precisione, affinché le fragranze rimangano intatte. Già alla fine degli anni '90, in Capua 1880 si decise di convertire la fornitura di vuoto degli evaporatori a film sottile e dei distillatori molecolari alla tecnologia del vuoto a vite a secco COBRA di Busch. Le pompe per vuoto ad anello liquido utilizzate in precedenza raggiungevano solo un vuoto da 40 a 60 millibar, per cui l'evaporazione doveva essere raggiunta a una temperatura più elevata, ovvero 80-90 °C per gli evaporatori a film sottile, a seconda del tipo di frutta.

La nostra soluzione

Tutti gli evaporatori a film sottile sono ora dotati di pompe per vuoto a vite COBRA, che mantengono un vuoto permanente molto più alto. Questa caratteristica offre il vantaggio di poter eseguire i processi di distillazione a temperatura ambiente.

Temperature ambiente diverse o anche oli diversi possono richiedere regolazioni di precisione del vuoto di esercizio e della capacità di aspirazione della pompa per vuoto. Questo è possibile semplicemente regolando il motore a controllo di frequenza della pompa per vuoto.
I distillatori molecolari (fig. 2) lavorano con pressioni ancora più basse. Pertanto, a monte delle pompe per vuoto a vite COBRA montate qui sono installati booster per vuoto. Anche questi booster per vuoto sono azionati da motori a controllo di frequenza e possono quindi essere regolati in funzione delle esigenze. Nella distillazione molecolare, le pressioni di esercizio esatte dipendono dagli oli da distillare. Le temperature di esercizio sono in genere leggermente più alte della temperatura ambiente, ma decisamente inferiori rispetto a quelle raggiunte in precedenza con le pompe per vuoto ad anello liquido.
Le pompe per vuoto a vite COBRA (fig. 3) di Busch sono state sviluppate specificamente per applicazioni che richiedono pressioni basse e una compressione senza fluidi operativi dei gas e vapori estratti, ad esempio per escludere la contaminazione del gas o vapore con un fluido operativo.

La differenza principale rispetto alle pompe per vuoto ad anello liquido usate in precedenza era che le pompe per vuoto a vite COBRA non necessitavano di alcun fluido operativo per comprimere il gas di processo. Per questo motivo sono chiamate pompe per vuoto a vite "a secco".

Pompe per vuoto a vite COBRA

Le pompe per vuoto a vite COBRA operano con due rotori a vite che ruotano in direzioni opposte (fig. 4). I vapori estratti vengono intrappolati tra il cilindro e le camere a vite, compressi e trasportati all'uscita del gas. I rotori a vite non entrano in contatto tra loro o con il cilindro durante il processo di compressione. La costruzione precisa e l'assenza di gioco tra le parti in movimento consentono di applicare questo principio operativo e, inoltre, garantiscono una bassa pressione assoluta nominale di <0,1 mbar.

Le pompe per vuoto a vite COBRA usano un metodo di raffreddamento ad acqua, che assicura temperature uniformi in tutto il corpo della pompa per vuoto, garantendo stabilità termica durante tutto il processo. Grazie al passo variabile nelle bobine a vite, il gas di processo è precompresso. Il vantaggio è che sia le temperature del gas sia il consumo energetico della pompa per vuoto risultano notevolmente ridotti. In linea di principio, le pompe per vuoto a secco funzionano a temperature più elevate rispetto alle pompe per vuoto ad anello liquido. Questo evita la condensazione dei vapori nella pompa per vuoto, eliminando la possibilità di contaminazione con un fluido operativo.

Vantaggi per Capua 1880

Per Capua 1880, il passaggio dalla tecnologia del vuoto ad anello liquido alla tecnologia a vite a secco presenta enormi vantaggi.

  • Il controllo di qualità degli oli essenziali prodotti è stato notevolmente semplificato.
  • I deterioramenti della qualità dovuti alle temperature elevate durante il processo di distillazione possono essere esclusi completamente.
  • Durante la distillazione a pressioni basse tarate con precisione sul prodotto, il processo si svolge in condizioni ottimali e garantisce i migliori risultati per la nota aromatica.
  • Inoltre permette di ottenere un olio incolore completamente trasparente (fig. 5).

Con l'eliminazione della tecnica per vuoto ad anello liquido è stata eliminata anche l'acqua come fluido operativo e si sono quindi ridotti i costi associati ad essa e agli interventi di manutenzione.

Capua 1880 ha stipulato con Busch un contratto di manutenzione, che prevede l'ispezione e la manutenzione delle pompe e dei sistemi per vuoto COBRA una volta all'anno da parte di un tecnico dell'assistenza Busch. Non sono necessari altri interventi.

In Capua 1880 sono sicuri, ormai da vent'anni, di avere fatto la scelta giusta passando alla tecnologia a vite COBRA di Busch e di avere raggiunto un nuovo standard di qualità nella produzione di oli essenziali estratti dagli agrumi.

Ulteriori informazioni sulla distillazione sottovuoto