El vacío reduce el esfuerzo de mantenimiento y el consumo energético en la producción de queso

Una bomba de vacío en lugar de cinco, más del 50 % de ahorro de energía y una reducción significativa de los costes de mantenimiento: estos son los resultados que la mayor planta de queso del Grupo DMK en el noroeste de la ciudad alemana de Edewecht se complace en informar desde la puesta en marcha de un nuevo sistema de vacío de Busch Vacuum Solutions. Además de productos para el mercado minorista de alimentos, la empresa produce quesos al por mayor en bloques de 15 kg.

Estos bloques de queso de 50 cm de largo, 30 cm de ancho y 10 cm de alto se denominan Euroblocks y se preparan para su transporte en la nave de envasado de la empresa. Para ello, las cuatro máquinas de envasado de la nave las introducen automáticamente en bolsas. Para abrir las bolsas durante la preparación, cuatro ventosas en cada máquina de envasado levantan la parte inferior de las bolsas. Este proceso es posible en las cuatro máquinas de envasado gracias a una única bomba de vacío de rotores de uña MINK de Busch Vacuum Solutions. Forma parte de un sistema de vacío de diseño específico para este proceso.

Proveedor del mercado alimentario minorista alemán

Como la mayor cooperativa láctea de Alemania, DMK es uno de los proveedores más importantes del sector alimentario minorista alemán. Con más de 20 ubicaciones en Alemania, los Países Bajos y otros países, la empresa procesa alrededor de 5500 millones de litros de leche al año, procedente de más de 4400 granjas. Para su marca principal MILRAM, el Grupo DMK produce quesos como Gouda suave, Burlander con sabor a nueces y Müritzer más sustancioso. También produce una gran variedad de productos lácteos distintos. El repertorio abarca desde mantequilla alemana hasta queso quark, yogur, nata y leche condensada, e incluso helados y comida para bebés.

Una bomba de vacío sustituye a las otras cinco

El sistema MINK suministra vacío a las cuatro máquinas de envasado simultáneamente con una única bomba de vacío activa. Anteriormente se utilizaban cuatro bombas de vacío secas de paletas rotativas individuales para envasar los bloques de queso, una en cada máquina de envasado. Estas bombas de vacío de paletas rotativas funcionaban a máxima velocidad de rotación hasta 24 horas siete días a la semana y, a 75 dB(A) por bomba de vacío, eran muy ruidosas. Por lo tanto, trabajar en la sala de envasado exponía a los empleados a un ruido considerable.

El aire de la sala de envasado es húmedo y salado, ya que la sal desempeña un papel esencial en la producción de queso. Esto provocaba un aumento de la corrosión y del desgaste de las piezas mecánicas de las bombas de vacío. «Por eso, las paletas de las bombas de vacío de paletas rotativas tenían que sustituirse dos veces al año y también sufrimos algunas pérdidas totales repetidas», explica Georg Backer, jefe del equipo de mantenimiento, que buscaba una solución más silenciosa y de mayor eficiencia energética que fuera menos propensa a fallos.

Alto ahorro de energía y bajo mantenimiento

Los especialistas en vacío de Busch recomendaron al cliente la última tecnología de vacío de rotores de uña, la eficiente MINK MV. Gracias a su alto rendimiento, puede suministrar vacío por sí sola a las cuatro máquinas de envasado. Además, decidieron colocar la bomba de vacío en una sala independiente. Esta medida redujo significativamente la exposición al ruido de los empleados, a pesar de que la MINK MV ya es relativamente silenciosa con sus 68 dB(A). Esto también protege la bomba de vacío, que ya no está expuesta a la misma cantidad de humedad salina que en la sala de envasado. Además, el sistema de vacío MINK de Busch incorpora un filtro separador vertical antes de la bomba de vacío. Gracias a su alineación vertical, ocupa poco espacio, es fácil de limpiar y está protegida contra daños por contaminación. Sin embargo, lo que más satisface al responsable de mantenimiento es el ahorro energético del nuevo sistema MINK. «En comparación con las bombas de vacío de paletas rotativas, ahora consumimos al menos un 50 % menos de energía», resume Georg Backer.

Gracias al principio de funcionamiento sin contacto de la MINK, no requiere lubricantes ni fluidos de trabajo en la cámara de compresión, por lo que no hay desgaste que pueda afectar negativamente al rendimiento. Como resultado, las bombas de vacío MINK son especialmente eficientes desde el punto de vista energético, ahorran costes y funcionan prácticamente sin mantenimiento. Esto también es evidente en DKM, donde no se han producido fallos en las bombas de vacío desde que se cambió el suministro de vacío para el envasado de queso al nuevo sistema. Por lo tanto, el sistema MINK también ha reducido significativamente el esfuerzo de mantenimiento del suministro de vacío para Georg Backer y sus compañeros. «Antes, había que realizar diez reparaciones al año y teníamos que comprar una media de cinco bombas de vacío nuevas. En lugar de ello, ahora solo tenemos que realizar el mantenimiento una vez al año como máximo y, además, no tenemos fallos», afirma el jefe del equipo de mantenimiento.

Además, la MINK MV utilizada en DMK cuenta con una unidad de accionamiento inteligente con control de velocidad. Esto significa que, cuando las bolsas utilizadas para envasar el queso se evacúan por primera vez, el motor de la bomba de vacío funciona a alta velocidad de rotación para extraer la mayor cantidad de aire posible. Cuando la presión en las bolsas desciende, la velocidad de rotación del motor de la bomba disminuye. Esto consume menos energía que una bomba de vacío no regulada, que tiene un motor que siempre funciona a toda velocidad de rotación. Esto minimiza aún más el consumo energético y los costes de funcionamiento.

Fiabilidad operativa adicional gracias a una segunda bomba de vacío

El nuevo sistema MINK funciona siete días a la semana, hasta 24 horas al día. Para garantizar un suministro de vacío continuo en todo momento, contiene dos MINK MV idénticas, casi siempre con una sola en funcionamiento. La otra sirve como respaldo. Dado que el sistema aún no se había utilizado al máximo de su potencial, DMK decidió integrar un elevador de cajas adicional. Anteriormente, se suministraba por medio de su propia bomba de vacío para elevar y colocar las cajas dobladas. Pero incluso ahora, el rendimiento del sistema MINK aún no se está aprovechando al máximo, por lo que podría asumir otras funciones.