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Svizzera

Niente foglie flosce

Insalata croccante grazie al vuoto

Un'insalata appassita è un spettacolo triste. Una volta tagliate, le insalate si afflosciano rapidamente a meno che non vengano trattate correttamente. Il confezionamento dell'insalata con la propria atmosfera è la soluzione, resa possibile dal vuoto di Busch.

L'insalata preconfezionata che si trova al supermercato viene solitamente confezionata in un sacchetto di plastica o in una ciotola. Le insalate sono molto sensibili ai cambiamenti di atmosfera e si deteriorano rapidamente senza un'adeguata protezione. Anche se non effettivamente rovinate, appariranno molto meno appetitose e potrebbero essere gettate via. Il confezionamento e la preparazione corretti durante il processo di confezionamento possono prolungare la durata dell'insalata tagliata.

Un'atmosfera speciale

Le ciotole di insalata vengono generalmente sigillate con un coperchio in pellicola di plastica, da strappare al momento della consumazione. Ma questo coperchio non serve solo a garantire che l'insalata non cada dalla ciotola nel sacchetto della spesa, serve anche a tenere fuori dalla ciotola l'aria "normale" e a conservare al suo interno un'atmosfera modificata. Durante il processo di confezionamento, le pompe per vuoto estraggono l'aria normale dalla ciotola e una speciale combinazione di ossigeno, biossido di carbonio e azoto viene pompata all'interno per sostituirla. Il coperchio viene poi sigillato e l'insalata al suo interno è ora sicura nella sua nuova atmosfera.

Insalata che respira

Ma perché l'insalata ha bisogno di un'atmosfera speciale? Una volta raccolti, frutta e verdura continuano a "respirare", consumando ossigeno, espellendo biossido di carbonio e producendo vapore acqueo. L'aria normale è ideale per le foglie quando sono ancora piantate nel terreno, ma una volta tagliate, necessitano di particolare attenzione. Un'atmosfera modificata per l'insalata deve contenere esattamente il giusto equilibrio di ossigeno e biossido di carbonio: l'ossigeno deve essere ridotto per rallentare la respirazione, ma non deve essere ridotto troppo, altrimenti l'insalata può sviluppare un sapore strano. Anche una quantità eccessiva di biossido di carbonio può avere un effetto negativo, rendendo più veloce il deperimento dell'insalata. Tuttavia, con l'aiuto delle pompe per vuoto Busch, l'atmosfera modificata garantisce che l'insalata rimanga croccante e fresca più a lungo.
Insalate coltivate nello spazio

La Terra non è più l'unico luogo nell'universo dove vengono coltivate le foglie di insalata. Nel 2015, gli astronauti della NASA sulla Stazione Spaziale Internazionale sono riusciti a coltivare e raccogliere lattuga romana al di fuori dell'atmosfera terrestre. La lattuga è stata seminata in una speciale camera per la crescita delle piante ed è stato condotto un esperimento per vedere se sarebbe cresciuta senza l'influenza della gravità e, in caso affermativo, se i risultati sarebbero stati commestibili. Fortunatamente, i risultati sono stati nettamente positivi, e questo ha dato il via libera alla coltivazione di vari frutti e ortaggi nello spazio: un passo fondamentale nella pianificazione di missioni più lunghe negli angoli più remoti del nostro sistema solare.