Vakuum skaper miljø for materialrenhet
Metallpulver fremstilles ofte ved bruk av VIGA-prosessen (vakuuminduksjonssmelting med inert gassatomisering). Startmetallet smeltes først i en vakuuminduksjonsovn. Vakuum sørger for avgassing av smeltemassen, og dermed dannes høyrent metall med lite slagginnleiring. Busch tilbyr flere ulike vakuumteknologier for tømming av ovnene.Smelten tvinges så gjennom en dyse med en inert gass, for eksempel argon, under høyt trykk. I løpet av denne prosessen dannes fine kuleformede dråper, som blir til pulverpartikler når de avkjøles. Kuleformen garanterer pulverets fluiditet og forenkler videre prosessering.
Presisjon i pulversengen
Det finnes en lang rekke metoder for bruk av metall i 3D-printing. Pulversengprosessen gir den høyeste presisjonen. I denne prosessen produseres komponentene lagvis i en metallpulverseng – en beholder med nedsenkbar bunn der man med høy presisjon legger lag på lag med metallpulver der tykkelsen måles i µm.En datastyrt laser- eller elektronstråle varmer opp det finkornede materialet. Den fokuserte smeltingen av pulverpartiklene produserer komponenten som er definert i CAD-modeller. Faste strukturer formes av det løse pulveret. Når et lag er fullført, senkes bunnen. Nytt pulver påføres, og det neste laget påføres laget under. Lag for lag blir arbeidsstykket dannet. Takket være den høye presisjonen til laser- og elektronstrålene er det ofte ikke lenger nødvendig med etterbehandling.
Antikollisjon, for stabilitet
Elektronstrålen består av høyt akselererte partikler som raskt og presist styres gjennom magnetfelter. Vakuum sørger for at de ikke kolliderer med andre partikler på veien fra strålekilden til arbeidsstykket. Det kan også brukes til å stabilisere arbeidsstykket som prosesseres. En festekraft påføres pulverpartiklene ved hjelp av suging nedenfra. Dette hindrer komponenten i å flytte på seg når de nye pulverlagene påføres.Busch tilbyr vakuumpumper som er optimalt egnet for prosessen der pulveret legges lag for lag i beholderen.