Een van de grootste uitdagingen in de logistiek is het vervoeren van rotorbladen voor windturbines van de productielocatie naar de plek van installatie. Dit komt doordat rotorbladen enorm groot zijn: toen windenergie in het begin van de jaren 2000 een vlucht nam, was een rotorblad gemiddeld 25 meter lang. Nu zijn ze bijna 70 meter lang voor nieuwe turbines op het land en meer dan 80 meter lang voor turbines op zee.
Achttien keer versnelling dankzij zwaartekracht
Zelfs de grootste rotorbladen wegen echter niet meer dan zo’n 25 ton en zijn nog steeds ongelooflijk stevig. Bij de uiteinden van de rotorbladen komen windsnelheden voor van meer dan 350 kilometer per uur. De centrifugale kracht daar komt overeen met achttien keer de valversnelling. Om de grootst mogelijke energieopbrengst te realiseren, mogen de gigantische bladen ook slechts minimaal vervormen. Hun stevigheid hebben ze te danken aan het materiaal waarvan ze zijn gemaakt en aan een geavanceerd productieproces. Niet-geweven materialen van glas- en koolstofvezel worden versterkt met balsahout of schuim, geïmpregneerd met synthetische hars en tot stevige composiet “gebakken”.Ontgassing en infusie
Tijdens dit proces wordt twee keer gebruikgemaakt van vacuüm. Eerst moet de harsmassa worden ontgast, omdat deze vaak kleine luchtbelletjes bevat die de volgende productiestap en de stevigheid van de composiet na het uitharden negatief kunnen beïnvloeden. Daarom wordt de hars blootgesteld aan vacuüm dat alle luchtbellen op betrouwbare wijze verwijderd.De volgende stap is vacuüminfusie: de voorgevormde component wordt afgedicht met vacuümfolie en wordt geëvacueerd. Nu kan de atmosferische druk de verwarmde, vloeibare synthetische hars in de allerkleinste poriën van de sandwichcomposiet drukken. Bij deze processen worden verschillende vacuümoplossingen van BUSCH gebruikt. Zelfs het voorimpregneerproces kan niet zonder vacuüm. Hierbij worden de vezelmatten van het composietmateriaal al voor de assemblage geïmpregneerd met hars. Om ervoor te zorgen dat de hars optimaal verdeeld wordt tijdens het uitharden onder druk en verwarming, wordt de composiet ook van tevoren ontlucht door middel van vacuüm.