Vacuümtechnologie speelt een belangrijke rol bij het afvangen van koolstof. Het verhoogt de efficiëntie van de afvangprocessen aanzienlijk. Er zijn twee vormen van koolstofafvang.
Eelektriciteitscentrales en staalfabrieken met een hoge CO2-uitstoot gebruiken koolstofafvangtechnologieën om hun koolstofdioxide-uitstoot te verminderen. Een dergelijk proces is membraanafscheiding. Door gebruik te maken van vacuüm en overdruk wordt een drukgradiënt gecreëerd. Dit vergroot de doorlaatbaarheid van CO2 door een membraan. Membraanafscheiding vindt plaats in twee fasen om zo de zuiverheid van de teruggewonnen CO2te maximaliseren.
In het zogenaamde directe luchtafvangproces (DAC) wordt al uitgestoten kooldioxide uit de omgevingslucht gefilterd. Ventilatoren in de collectoren van een koolstofafvangsysteem zuigen de lucht aan. Deze stroomt vervolgens door adsorptiefilters die de kooldioxide scheiden. Om de afgescheiden CO2 vrij te geven of te desorberen, moet de druk worden verlaagd. Hier worden vacuümpompen ingezet. Ze verlagen de druk in het adsorptiefilter zodat de afgescheiden CO2-moleculen los kunnen komen van het filtermateriaal (sorbens) en terug kunnen keren naar de gasvormige toestand. Dit afwisselende proces wordt vacuüm swing
adsorptie genoemd.
Vacuümpompen van de Busch Group worden gebruikt voor zowel industriële koolstofafvang als directe luchtafvang. Voor industriële toepassingen waar betrouwbaarheid en een verontreinigingsvrije omgeving vereist zijn, zijn de COBRA schroefvacuümpompen van Busch de beste keuze. Dankzij hun droge en contactvrije werking bieden MINK klauwenvacuümpompen ook een betrouwbare en efficiënte oplossing voor het afvangen van koolstof. Okta 8000 G vacuümboosters van Pfeiffer Vacuum+Fab Solutions zijn ideaal voor toepassingen met hoge drukverschillen en werken ook zonder voorpomp.
Kooldioxide opslaan of gebruiken?
Er zijn verschillende mogelijkheden om afgescheiden kooldioxide te gebruiken. Het kan bijvoorbeeld met water worden gemengd en ondergronds in rots worden geïnjecteerd. Hier mineraliseert het en verdwijnt het dus permanent uit de atmosfeer.
Een tweede optie is recycling van koolstofdioxide (CCU - Carbon Capture and Utilisation). CO2 kan bijvoorbeeld als meststof in kassen worden gebruikt om zo de opbrengst te verhogen. En de drankenindustrie heeft CO2 nodig om koolzuurhoudende dranken te produceren. In brandblussers wordt CO2 vloeibaar opgeslagen en als blusmiddel gebruikt. Het verdringt de zuurstof en verstikt zo de vlammen. En de chemische industrie gebruikt CO2 om organische verbindingen te produceren.
