Volledige vacuümvoorziening met MINK klauwenvacuümtechnologie

Aquatherm is de toonaangevende wereldwijde fabrikant van leidingssystemen van PP-R (polypropylene random copolymer) voor technische diensten van installaties en gebouwen. In het hoofdkantoor in het Duitse Attendorn en de gelieerde faciliteit in Radeberg produceert Aquatherm jaarlijks 38 miljoen meter pijplijn en meer dan 40 miljoen spuitgegoten onderdelen, zoals fittingen voor de aanleg van pijplijnen. Op de locatie in Attendorn vertrouwt Aquatherm op MINK klauwenvacuümtechnologie van Busch Vacuum Solutions voor aanvoer van materiaal van hun externe silo's naar de extrusielijnen, alsook voor het ontgassen van gesmolten materiaal in de schroefsecties van de extruder, en in het volledige productieproces gebruikt Aquatherm exclusief MINK vacuümpompen.

Over Aquatherm

Aquatherm is de toonaangevende wereldwijde fabrikant van plastic pijplijnsystemen van PP-R (afb. 1). Toepassingsgebieden omvatten drinkwatertoepassingen, verwarmingssystemen, sprinklerinstallaties, airconditioning- en koeltechnologie, alsook oppervlakteverwarmings- en koelsystemen. Het productaanbod omvat meer dan 17.000 artikelen in zeven productlijnen. Producten van Aquatherm zijn te vinden in een groot aantal verschillende gebouwen en schepen over de hele wereld. Deze omvatten de hal van de Elbphilharmonie in Hamburg; de Kranhäuser in Keulen; de Mall of Berlin; het Europees Octrooibureau in Den Haag; de wolkenkrabber Torre Glòries in Barcelona; verschillende Olympische locaties in Athene, Peking, Sydney en Vancouver; een groot aantal tophotels en resorts, waaronder de internationale ketens Hyatt, Hilton en Marriott, de Bluewaters-apartementen in Dubai en de Dubai Frame, alsook AIDA-cruiseschepen.

Om wereldwijde beschikbaarheid van producten te garanderen en lokale service te bieden, werkt Aquatherm nauw samen met lang bestaande partners in meer dan 70 landen wereldwijd. Het bedrijf heeft meer dan 600 mensen in dienst in Duitsland, Italië, het VK, de VS en Canada. Het bedrijf produceert uitsluitend in de hoofdfaciliteit in Attendorn en in Radeberg, beide in Duitsland. Vandaag de dag wordt het familiebedrijf, dat werd opgericht in 1973, beheerd door de tweede generatie.

Over de installatie

Meer dan 20 jaar geleden begon Aquatherm met de overstap van vacuümopwekking met traditionele oliegesmeerde vacuümpompen voor de aanvoer van materiaal naar het gebruik van MINK klauwenvacuümtechnologie, een nieuwe technologie in die dagen. De voordelen waren toentertijd net zo duidelijk voor het management als nu: MINK klauwenvacuümpompen werken zonder bedrijfsvloeistoffen en bieden dus volledige droge compressie van ingevoerde lucht. De bewegende delen in MINK vacuümpompen komen niet met elkaar in contact. Er is dus geen resulterende wrijving die smering van de onderdelen nodig zou maken. Geen wrijving betekent ook geen slijtage. Voor Markus Korth, die verantwoordelijk is voor onderhoud, betekent dit dat hij geen onderdelen hoeft te vervangen en zich geen zorgen hoeft te maken over werkgerelateerde bedrijfsvloeistoffen, zoals olie. Omdat Aquatherm zeven dagen per week drie ploegendiensten runt, moet de vacuümvoorziening vrijwel rond de klok betrouwbaar werken. Dit is de reden waarom een intern onderhoudsteam jaarlijks als preventieve maatregel de tandwielolie in de vacuümpompen vervangt.

Vandaag de dag gebruikt Aquatherm in totaal 29 MINK klauwenvacuümpompen voor aanvoer van materiaal, die in totaal 22 materiaalaanvoercircuits voorzien van vacuüm. Alle vacuümpompen (afb. 2) bevinden zich in een machineruimte en zijn eenvoudig toegankelijk. In de afgelopen 20 jaar is het aantal MINK klauwenvacuümpompen parallel meegegroeid met het succes van Aquatherm en de resulterende toename in de productie.

Deze vacuümtechnologie biedt nog een voordeel: klauwenvacuümtechnologie heeft de hoogste efficiëntiefactor van alle mechanische vacuümpompen. Door eliminatie van interne wrijving en dus de noodzaak voor bedrijfsvloeistoffen zijn de MINK klauwenvacuümpompen uiterst energie-efficiënt. De enige wijziging bij Aquatherm sinds de eerste MINK vacuümpompen 20 jaar geleden werden afgeleverd, is dat de IE1-motoren zijn vervangen door de standaardmotoren van vandaag de dag in de energie-efficiëntieklasse IE3.

Over het proces

PP-R wordt aan Aquatherm geleverd als onbewerkt materiaal in korrelvorm, dat vervolgens wordt verwerkt om een masterbatch te creëren met behulp van additieven, stabilisatoren en pigmenten in samenmengende extruders.

Het op polyolefine gebaseerde thermoplastic PP-R is uitermate geschikt voor gebruik in drinkwater- en verwarmingsinstallaties dankzij de hoge stabiliteit bij hitte en extractie. Bij toepassing in drinkwaterinstallaties is de absolute corrosiebestendigheid om hygiënische redenen van groot belang. De pijplijnsystemen worden ook gebruikt voor industriële toepassingen in druk- en vacuümlijnen.

In tien van de 19 extruders (afb. 3) wordt het gesmolten PP-R ontgast met behulp van de MINK klauwenvacuümpomp. Een standfilter van Busch die direct is bevestigd aan de extruder voorkomt dat waterdamp, achtergebleven monomeren en andere bijproducten en degradatieproducten die resulteren uit chemische reacties, temperatuurbelasting en dwarse schuifspanningen in het gesmolten materiaal de vacuümpomp binnendringen, wat mogelijk kan leiden tot splitsing.

Al meer dan 17 jaar gebruikt Aquatherm ook MINK klauwenvacuümpompen voor het ontgassen van gesmolten materiaal. De tien extruders die ontgast moeten worden zijn elk parallel aangesloten op twee MINK klauwenvacuümpompen, die constant in bedrijf zijn. Deze twee vacuümpompen zijn ook opgesteld in een aparte machineruimte. Om veiligheidsredenen is er een inlaatfilter rechtstreeks op de gasinlaat van de vacuümpomp geïnstalleerd. Als zich echter scheurvorming voordoet binnenin de vacuümpomp, wat soms gebeurt, zijn er twee vacuümpompen beschikbaar als reserve, die onmiddellijk kunnen worden ingeschakeld. Verontreinigde vacuümpompen of vacuümpompen met scheurvorming kunnen eenvoudig worden gedemonteerd, gereinigd en opnieuw in elkaar worden gezet door het onderhoudsteam. Nadien zijn ze onmiddellijk klaar voor gebruik. Onderhoudsmanager Markus Korth vertelt:

De onderhoudsinspanningen en dus ook de onderhoudskosten zijn aanzienlijk lager dan voor de eerder gebruikte vloeistofringvacuümpompen. Deze gebruikten water als bedrijfsvloeistof, dat dagelijks gecontroleerd en zonodig aangevuld moest worden. Bovendien moest het volledige watercirculatiesysteem regelmatig schoongemaakt worden. De juiste verwijdering van het bedrijfswater kostte ook extra tijd en zorgde voor verdere onkosten. Met ongeveer 20 jaar toepassing van MINK klauwenvacuümtechnologie is het team bij Aquatherm zeer tevreden. De hoge mate van bedrijfsveiligheid en betrouwbaarheid, alsook het hoge economische rendement – dankzij het energiezuinige bedrijf en de lage onderhoudskosten – spreken voor zichzelf.