Un millón por minuto
Botellas de PET fabricadas con vacío
Las botellas de plástico de PET están por todas partes. En los últimos 50 años, se han convertido en la forma habitual de transporte de bebidas en todo el mundo. Estos depósitos ultraligeros se forman utilizando el vacío proporcionado por las bombas de vacío de Busch.Un millón. Esta es la cantidad de botellas de PET que se compran en todo el mundo, no al año, sino cada minuto. Esto significa más de 500 000 millones de botellas al año, y el número sigue aumentando. Las botellas de PET han cambiado nuestra forma de consumir bebidas. Y, para la mayoría de refrescos, se han convertido en el depósito preferido. Para fabricar estas populares botellas en la forma, el tamaño y la forma correctos para todos los diferentes productos que las llenan, se utiliza vacío.
¿Qué es el PET?
PET significa tereftalato de polietileno y es un
plástico extremadamente versátil de la misma familia de productos químicos que el poliéster. Las botellas de PET tienen muchas ventajas. Son ligeras, mucho más resistentes que el vidrio, baratas de fabricar y requieren pocas materias primas. A diferencia de muchos otros plásticos, el PET no contiene bisfenol A dañino ni plastificantes. Y, por último, las botellas de PET usadas pueden reciclarse, ya sea utilizando el material como combustible o para crear nuevos productos de plástico.
El PET está compuesto por los dos productos que más se utilizan en la
industria química: dimetiltereftalato (DMT) y monoetilenglicol (MEG). Incluso cuando el DMT se encuentra todavía en forma de gránulos, el vacío ya ha entrado en juego. Los gránulos se transportan mediante
transporte por vacío desde el silo de almacenamiento hasta su procesamiento posterior con la ayuda de las bombas de vacío de Busch. El DMT reacciona con el MEG, en un proceso llamado policondensación, y las moléculas de PET se unen. De nuevo se utiliza el vacío, esta vez para crear las condiciones óptimas para el proceso y para extraer el exceso de humos. A continuación, al igual que las materias primas, los granulados de PET acabados se transportan fuera del área de fabricación mediante transporte por vacío.
Una botella en dos pasos
Para crear un depósito a partir de los gránulos, primero deben fundirse. Esta masa fundida de PET se sopla para formar una preforma en un molde correspondiente utilizando aire comprimido y un proceso de moldeo por inyección. Para que el PET viscoso se distribuya de forma más fácil y equitativa en la forma, se aplica vacío. La pieza tiene un tamaño y forma similares a los de un tubo de ensayo y es lo que más tarde se convertirá en una botella. Para ahorrar volumen durante el transporte, los recipientes finales solo se forman en la planta de embotellado del fabricante de bebidas. Allí, la pieza pasa por otro proceso similar al moldeo por inyección, optimizado mediante el uso de vacío. Se fija en un molde metálico, se calienta y se sopla con aire comprimido hasta obtener la forma y el tamaño requeridos para la botella final.
Fabricación de PET nuevo a partir de botellas antiguas
En muchos países, las botellas de PET de un solo uso se recogen y reciclan. Los depósitos vacíos se trituran en pequeños copos, se limpian, se clasifican por color y se preparan en pedazos de PET. Se pueden utilizar para fabricar nuevas piezas en un proceso de moldeo por inyección. Aunque aún no se pueden crear botellas de un solo color completamente transparentes a partir de material reciclado, los nuevos procesos químicos deberían permitirlo en un futuro próximo. Otra industria que utiliza PET reciclado es la industria textil. En ella se utiliza para crear fibras de poliéster, que pueden convertirse en diferentes prendas, zapatos y textiles para el hogar.