Vysoce kvalitní porcelán nelze vyrobit bez vakua.

V berlínském závodě Königliche Porzellan-Manufaktur pracují již více než 40 let tři vývěvy Busch Vacuum Solutions. Spolehlivým odplyněním porcelánu zajišťují, aby každý nový produkt splňoval vysoké požadavky na kvalitu tradičního výrobce založeného v roce 1763.

Labyrint zdánlivě nekonečných chodeb a schodišť ve vzorně zrekonstruované cihlové budově z roku 1870 v centru německého hlavního města. V malé čisté místnosti za modrými dveřmi tam stojí: dvě rotační lamelové vývěvy R5 od Busch Vacuum Solutions. Vakuum, které zde spolehlivě vytváří po desetiletí, se používá v sousední místnosti. Využívá se zde k účinnému odplynění porcelánu.

Tři složky pro nekonečnou kreativitu

Tradiční recepturu na porcelán tvoří polovina kaolinu a čtvrtiny živce a křemene. Tyto suroviny jsou dodávány předemleté ve velkých bílých pytlích, převážně z bavorských a saských dolů. V současné době zde 180 zaměstnanců továrny zpracovává 150 tun těchto materiálů ročně a vyrobí z nich 200.000 jednotlivých produktů – od šálků na espresso až po velké podlahové vázy.

Jako jeden z nejstarších výrobců porcelánu v Německu vyrábí KPM v Berlíně od roku 1763 vysoce kvalitní nádobí, dekorativní porcelán a umělecký porcelán – a to výhradně ručně. V klasické bílé barvě, se zlatým okrajem, s ručně malovanými květinovými vzory, v klasických tvarech, moderním designu anebo jako figurky. Současný sortiment výrobce zahrnuje více než 2.000 různých tvarů s mnoha nejrůznějšími vzory. A díky internímu archivu designů lze každý kus i po desetiletích znovu objednat. Luxusní porcelán z Berlína najdeme v nejluxusnějších hotelech a vícehvězdičkových restauracích po celém světě, stejně jako na slavnostně prostřených stolech soukromých vlastníků.

Suroviny, z nichž koncový produkt vznikne, nemají zpočátku nic společného s výsledným dokonale lesklým kouskem porcelánu. Ze všech tří prášků se nejprve rozpustí ve vodě kaolin. Po smíchání má konzistenci podobnou máslovému mléku, které mírně zahušťuje a absorbuje další dvě složky, živec a křemen. Míchadlo udržuje vše v pohybu a zajišťuje vytvoření homogenní směsi. Permanentní magnety a jemná sítka zajišťují, že žádné nežádoucí částice nezpůsobují nepříjemné hnědé skvrny nebo dolíčky na porcelánu.

Konstantní vakuum pro stabilní kvalitu

Pro další proces zpracování porcelánové směsi je nyní nutné odstranit část vody. To se provádí ve velkých filtračních lisech. Zde se cesty dělí na porcelán vyráběný na hrnčířském kruhu, například talíře a šálky, a porcelán odlévaný, jako jsou vázy, džbány nebo figurky. U kusů vyráběných na hrnčířském kruhu smí pasta obsahovat zbytkovou vlhkost 21-25 %. Dopravní pás zajišťuje přepravu filtračního koláče do dvoustupňového šroubového extruderu. V prvním stupni se vlhká pasta protlačí děrovaným ocelovým plechem a vytvoří se tenká lanka podobná těstovinám – podobně jako u mlýnku na maso. Ta pak spadnou do vakuové komory. Zde se odstraní všechny vzduchové kapsy z pasty, a to při hladině vakua 20 hPa (mbar). Jinak by se při vypalování porcelánu rozpínaly a způsobily nevzhledné rýhy nebo dokonce prasknutí cenných kusů.

"Díky spolehlivé výrobě vakua vývěvami R5 od společnosti Busch můžeme naši porcelánovou pastu účinně odvzdušnit (odplynit). To znamená, že naše šálky, talíře a misky vyjdou z pece jako dokonalé kousky. Pouze tehdy, když je ve vakuové komoře konstantní tlak, můžeme vyrábět produkty v konstantní vysoké kvalitě," říká Dr. Carsten Glitzky, technický ředitel společnosti KPM.

U tekutější porcelánové pasty pro odlévané výrobky mohou vzduchové bubliny unikat i pouhými jemnými pohyby, což již není možné u pasty tužší konzistence. Potřebujeme podporu vakua od společnosti Busch. Odvzdušněná vlákna pasty jsou druhým šroubem protlačena kónickým náustkem do nekonečného vlákna. Jejich průměr závisí na velikosti kousku, který odléváte – nejmenší se používá pro šálek espressa, největší pro jídelní podnos. Třetí vývěva na samostatném extrudéru odplyňuje speciální pasty pro ručně odlévané výrobky, jako jsou velké koše.

Žádné vzduchové bubliny v peci

Vlákna z extruderu se nařežou na 40 cm dlouhé pláty a uskladní se ve vlhké místnosti pod plachtami. Stejně jako ve skleníku je zde ve vzduchu teplá vlhká mlha. Zůstávají zde několik dní, dokud si je nevyzvedne zaměstnanec, který z nich tradičním řemeslným způsobem na hrnčířském kruhu nebo za pomoci stroje vyrobí krásné talíře, hrnky nebo misky.

Poté následuje fáze sušení a počáteční vypalování při teplotě 1.000 °C, aby byly porcelánové výrobky odolnější. Nyní mohou být glazovány a opatřeny firemní značkou, a to ještě před konečným vypálením při teplotě 1.400 °C, které trvá přibližně 20 hodin. Zde výrobky získají jemný lesk a konečný tvar. Když se zhruba čtyřikrát týdně po závěrečném vypalování otevřou dveře velké pece, je to vždy zážitek. Chvíle napětí a obav: Vyjde z pece vše tak, jak se očekávalo, když se vytvářejí nové vzory? Co už víme jistě, že nedochází k nepříjemným překvapením způsobeným prasknutím kousků. Pasta totiž byla odplyněna vakuem od společnosti Busch.