Antireflecterende coatings verbeteren niet alleen in grote mate het comfort voor brildragers, ze dragen ook bij aan de veiligheid van de drager. Zonder deze voorzorgsmaatregel zouden brildragers genoegen moeten nemen met sterke reflecties. Zo kunnen 's nachts de koplampen van achteropkomend verkeer de bestuurder gevaarlijk verblinden.
Een vereiste voor goed beeld
Microscopen, telescopen en cameralenzen zijn eveneens afhankelijk van antireflecterende coatings. Zonder deze coatings zouden zoomlenzen met tien of meer elementen zinloos zijn: een deel van het gereflecteerde licht zou altijd terugkaatsen naar het volgende lenselement. Omdat deze heen en weer gaande reflectie exponentieel groeit met het aantal lenselementen, levert dit bijzonder vervormende lichtplekken op het beeld op of zorgt het voor een vage sluier over het geheel.Reflecties treden op tussen de grenslijn van lucht en glas. Een antireflecterende coating verstoort dit effect en zorgt voor extra barrières: een extreem dunne transparante laag gemaakt van een ander materiaal wordt op het oppervlak van het glas aangebracht. Dat betekent dat het licht op twee reflecterende barrières valt: tussen de lucht en de coating en tussen de coating en het glas.
Destructieve interferentie
Er treden dus twee reflecties op. Deze aparte stralen reizen elk over verschillende afstanden. De golven oscilleren niet langer synchroon op hun terugreis. Als het dal van één golf nu de top van een andere golf ontmoet, heffen deze twee golven elkaar op. Optometristen noemen dit destructieve interferentie. Als meerdere lagen worden gebruikt om meerdere barrières te maken, kan het reflecterende effect vrijwel geheel worden geëlimineerd.De individuele lagen zijn slechts een paar nanometer dik. Om dergelijke broze lagen te maken, wordt het proces physical vapor deposition (PVD) toegepast. Het vaste coatingmateriaal wordt verdampt met verschillende methoden of verneveld door middel van een ionenbombardement en vervolgens op de lenzen aangebracht. Al deze methoden hebben één ding gemeen: ze vereisen een vacuümkamer aangezien dit proces alleen met hoog vacuüm werkt. De Busch groep levert een grote reeks vacuümpompen voor deze taak.