En million i minuttet
PET-flasker produceret med vakuum
Der er plastikflasker af PET overalt. I løbet af de sidste 50 år er de blevet standardmåden at transportere drikkevarer på over hele verden. Disse ultralette beholdere formes ved hjælp af vakuum fra vakuumpumper fra Busch.En million. Så mange PET-flasker købes der på verdensplan – ikke om året, men hvert minut. Det betyder over 500 milliarder flasker om året, og antallet stiger stadig. PET-flasker har ændret den måde, vi drikker drikkevarer på. Og de er faktisk blevet den foretrukne beholder til de fleste sodavand. Der anvendes vakuum til at skabe disse populære flasker i den rigtige form og størrelse til alle de forskellige produkter, de fyldes med.
Hvad er PET?
PET står for polyethylenterephthalat og er et yderst alsidigt
plastmateriale fra samme kemikaliegruppe som polyester. Flasker fremstillet af PET har mange fordele. De er lette, meget mere robuste end glas, billige at producere og kræver kun få råmaterialer. I modsætning til mange andre plastiktyper indeholder PET ikke skadelig bisphenol A- eller blødgøringsmidler. Og endelig kan brugte PET-flasker genanvendes, enten ved at bruge materialet som brændsel eller til at skabe nye plastikprodukter.
PET er fremstillet af to produkter, der oftest anvendes i den
kemiskeindustri: dimethylterephthalat (DMT) og monoetylenglykol (MEG). Selv når DMT'et stadig er i granulatform, er vakuum allerede i spil. Granulaterne transporteres ved hjælp af
vakuumtransport fra opbevaringssiloen til yderligere behandling med hjælp fra vakuumpumper fra Busch. DMT'et reagerer med MEG, en proces, der kaldes polykondensering, og PET-molekylerne binder sig sammen. Igen bruges der vakuum, denne gang for at skabe de bedste betingelser for processen og for at udsuge overskydende dampe. Derefter transporteres de færdige PET-granulater ligesom råvarerne ud af produktionsområdet ved hjælp af vakuum.
En flaske i to trin
For at kunne lave en beholder af granulaterne skal de først smeltes. Denne smeltede masse af PET blæses for at danne et emne i en tilsvarende form, ved hjælp af trykluft og en sprøjtestøbningsproces. Der anvendes vakuum til lettere at kunne fordele det viskøse PET ligeligt i formen. Emnet har en størrelse og form, der svarer til et testrør, og det er det, der senere bliver til en flaske. For at spare volumen under transporten formes de færdige beholdere først i drikkevarefabrikantens flaskepåfyldningsanlæg. Her gennemgår emnet en anden proces, der minder om sprøjtestøbning, og som er optimeret ved hjælp af vakuum. Det fastgøres i en form, opvarmes og blæses med trykluft til den form og størrelse, der kræves til den endelige flaske.
Fremstilling af nyt PET fra gamle flasker
I mange lande indsamles og genanvendes engangsflasker af PET. De tomme beholdere hakkes til små flager, renses, sorteres efter farve og klargøres til PET-spåner. Disse kan anvendes til fremstilling af nye emner i en sprøjtestøbningsproces. Selvom helt gennemsigtige og ensfarvede flasker endnu ikke udelukkende kan fremstilles af genvundet materiale, burde nye kemiske processer gøre det muligt i den nærmeste fremtid. En anden industri, der anvender genvundet PET, er tekstilindustrien. Her bruges det til at fremstille polyesterfibre, som kan laves til forskellige beklædningsgenstande, fodtøj og boligtekstiler.
