Substances volatiles et toxiques
Un groupe de substances joue un rôle particulièrement important dans la pollution du sol : les composés organiques volatils (COV). Ils incluent, par exemple, la plupart des produits dérivés du pétrole. Il n'est pas rare qu'ils soient présents dans le sol, en tant que déchets hérités du passé.Les COV sont nocifs et certains sont même toxiques. S'ils pénètrent dans l'eau souterraine, elle n'est plus potable. Comme il s'agit de substances volatiles, elles se diffusent dans l'atmosphère, près du sol, et peuvent polluer l'air que nous respirons à proximité immédiate. Les sols pollués ne peuvent être utilisés ni pour l'agriculture, ni comme terrain constructible et doivent être décontaminés.
Air du sol et vide thermique
La décontamination peut être effectuée sur site grâce à l'extraction des vapeurs du sol. Pour cela, des puits verticaux sont créés dans le sol contaminé et des tuyaux perforés y sont insérés. Ils sont remplis de gravier et les puits sont fermés hermétiquement tant en surface qu'au niveau des eaux souterraines sous-jacentes. En créant un vide, les vapeurs de COV sont extraites des couches de sol voisines et dirigées vers un système de purification de l'air. L'effet du procédé peut être encore amélioré : de l'air chaud est envoyé avec une surpression élevée dans la terre via ces puits ou des tuyaux supplémentaires. La chaleur intensifie l'évaporation des COV et un flux plus puissant de gaz souterrains découle de la suite de la surpression et du vide.Le processus de vide thermique peut être utilisé pour les sols fortement contaminés. Ici, le sol est évacué et transporté vers une usine de traitement. Le matériau est exposé à des températures jusqu'à 270 degrés Celsius et à un vide jusqu'à 10 mbar. Les substances volatiles sont complètement évaporées, puis condensées et collectées. Le vide supporte non seulement l'évaporation mais assure également le rejet fiable des polluants. Divers modèles de pompe à vide de BUSCH peuvent être utilisés pour les deux processus.