Com uma estimativa de 2 bilhões de veículos com motor de combustão nas estradas do mundo, mudar a fonte de combustível de transpor e seria um grande passo na batalha contra as mudanças climáticas. O desenvolvimento de células de combustível de hidrogênio significa que agora podemos aproveitar o hidrogênio como um meio limpo e ecológico de alimentar equipamentos grandes e pequenos - incluindo tornar o transporte público uma maneira ainda mais ecológica de se locomover. Muitas cidades estão adotando esta nova tecnologia e introduzindo ônibus movidos a hidrogênio na sua frota, transformando em realidade o que antes era um sonho distante.
Uma fonte de energia versátil
As células de combustível de hidrogênio são extremamente versáteis. Embora cada célula produza apenas uma pequena quantidade de eletricidade, combinando-as, elas podem ser usadas para alimentar praticamente qualquer coisa: um computador, um trem, uma usina de energia local - e até mesmo fornecer energia auxiliar em muitas naves espaciais. Em veículos, elas oferecem várias vantagens em relação aos combustíveis fósseis. Em comparação com um motor de combustão padrão, a conversão de combustível para energia é muito maior. E, ao contrário dos combustíveis fósseis, as células de combustível de hidrogênio são muito limpas. Elas produzem apenas eletricidade, calor e água, resultando em transporte sem emissões.Para alimentar um ônibus de hidrogênio, é usada uma combinação de células de combustível e baterias. O gás hidrogênio puro é bombeado nos cilindros de armazenamento da mesma forma que o abastecimento de um carro convencional com gasolina. A eletricidade que a célula de combustível gera carrega os conjuntos de baterias do veículo. Essas baterias armazenam eletricidade para um impulso extra quando necessário, como aceleração intensa ou subida de morros íngremes.
Ao redor do circuito
Uma célula de combustível de hidrogênio consiste em três partes básicas: dois eletrodos e uma membrana de eletrólito. O hidrogênio é injetado no eletrodo negativo. Cada átomo se separa em prótons e elétrons, que seguem diferentes trajetórias para o eletrodo positivo. Os elétrons criam o fluxo de eletricidade ao redor de um circuito, enquanto os prótons passam através da membrana eletrolítica. Lá, eles se recombinam e, em seguida, se ligam com o oxigênio no ar para criar água e calor.Para evitar que o oxigênio flua sobre o eletrodo negativo e atinja o hidrogênio muito cedo no processo, o excesso de hidrogênio é injetado no circuito. Portanto, esse excedente deve ser removido novamente. Simplesmente liberá-lo seria ineficiente e poderia criar uma atmosfera explosiva ao redor da célula de combustível. Para fechar o ciclo, um compressor especial da Busch recircula o hidrogênio. Ele coleta os átomos de hidrogênio em excesso no eletrodo positivo e os desvia de volta para o início do processo. Lá, eles começam sua jornada novamente, dividindo e recombinando até que, finalmente, deixem o processo como água.