No existe porcelana de alta calidad sin vacío.
KPM Königliche Porzellan-Manufaktur Berlin GmbH | KPM Royal Porcelain Factory Berlin GmbH
Tres ingredientes para una creatividad infinita
La receta tradicional para la porcelana consiste en la mitad de caolín y un cuarto de feldespato y cuarzo. Estas materias primas se suministran previamente molidas en bolsas blancas grandes, principalmente de minas en Baviera y Sajonia. Hoy en día, los 180 empleados de la fábrica procesan 150 toneladas de estos materiales en 200.000 productos individuales al año, desde tazas para espresso hasta macetas.
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Dos bombas de vacío de paletas rotativas R5 de Busch garantizan el nivel de vacío correcto para la desgasificación de la porcelana antes del procesamiento posterior. Fuente: Busch Vacuum Solutions.
Las materias primas que componen el producto final no tienen nada en común con el resultado final brillante. De los tres polvos, el caolín se disuelve primero en agua. Una vez mezclado, tiene una consistencia semejante a la leche de mantequilla que espesa ligeramente y absorbe los otros dos ingredientes, el feldespato y el cuarzo. Un agitador mantiene todo en movimiento y garantiza una mezcla homogénea. Los imanes permanentes y los tamices finos garantizan que las partículas no deseadas no causen manchas marrones desagradable ni marcas en la porcelana.
Vacío constante para una calidad constante
Para seguir procesando la mezcla de porcelana, se debe eliminar una parte del agua del proceso. Esto se realiza en grandes prensas de filtrado. Aquí, los caminos se dividen entre la porcelana moldeado, como placas y tazas, o piezas fundidas, como jarrones, jarras o estatuillas. En el caso de los productos moldeados, se permite que la pasta tenga un contenido de humedad residual del 21-25 %. La aglomeración de filtro se transporta a través de una cinta transportadora hasta una extrusora de tornillo de dos etapas. La primera etapa presiona la pasta húmeda a través de la chapa metálica perforada, creando hilos finos y semejantes a la pasta, tal como una picadora de carne. A continuación, caen en una cámara de vacío. Aquí se retiran todas las bolsas de aire de la pasta a un nivel de vacío de 20 hPa (mbar). De lo contrario, cuando se cocina la porcelana, estas se expandirían y provocarían marcas desagradables o incluso harían que las valiosas piezas estallen.
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Una de las tres extrusoras de tornillo que utiliza KPM para desgasificar la pasta de porcelana. Fuente: Busch Vacuum Solutions.
En la pasta de porcelana más líquida para piezas fundidas por deslizamiento, las burbujas de aire pueden escapar con ligeros movimientos, algo que ya no es posible con la pasta más sólida utilizada para moldear. El vacío de Busch tiene que proporcionar soporte. Los hilos desaireados se presionan mediante un segundo tornillo a través de una boquilla cónica hasta formar un hilo sin fin. Su diámetro depende del tamaño de la pieza que se vaya a moldear: el más pequeño se utiliza para una taza de espresso, el mayor para un plato llano. Una tercera bomba de vacío en una extrusora separada desgasifica pastas especiales para productos moldeados a mano, como cestas grandes.
Sin burbujas de aire en el horno
Los hilos de la extrusora se cortan en bloques de 40 cm de largo y se almacenan en una sala húmeda bajo lonas. Al igual que en un invernadero, una niebla cálida y húmeda flota en el aire. Permanecen allí durante unos días hasta que un empleado los recoge y los convierte en bonitos platos, tazas o cuencos usando la artesanía tradicional en una rueda de cerámica o con ayuda de una máquina.
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Los bloques de porcelana se almacenan en un “maukraum” o sala de envejecimiento antes de elaborarse a mano para crear platos, tazas y cuencos. Fuente: Busch Vacuum Solutions.
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Los cuencos con el diseño Kurland esperan ser esmaltados y cocidos después de ser moldeados. Fuente: Busch Vacuum Solutions.