Un lieu de travail au-dessus des vagues
Dès que l’hélicoptère touche le sol, Anders est plongé dans un monde d’acier, de pression et de précision. Équipé d'outils et d'instruments de diagnostic, il se rend au cœur des opérations : la salle du système de vide. Durant les jours suivants, le technicien de service de Busch inspecte, entretient et optimise les pompes à anneau liquide DOLPHIN, qui constituent l’épine dorsale du système de dégazage sous vide de la plate-forme. Chaque pompe doit fonctionner parfaitement pour garantir une production stable. Il forme également les équipes à la manipulation et à l’entretien des pompes à vide. « Vous ressentez la puissance de la mer et des machines tout autour de vous », explique Anders. « C’est un travail exigeant mais très gratifiant – ici, il n'y a pas de place pour l'erreur. »Avant sa première mission sur la plate-forme pétrolière, il a participé au BOSIET (Basic Offshore Safety Induction and Emergency Training) - une formation de survie de trois jours qui comprend des exercices d’évacuation en hélicoptère, de lutte contre l’incendie, de premiers secours et de survie en mer. « C’est comme être dans un monde complètement différent », explique-t-il. « On apprend à faire face à toutes les situations – même à sauter dans la mer depuis un hélicoptère si nécessaire. » Cette formation doit être renouvelée tous les quatre ans.
Pousser le pétrole de la roche vers la surface
Le système de vide de Busch installé sur la plate-forme se compose de deux pompes à vide à anneau liquide DOLPHIN, chacune équipée de deux éjecteurs. Il joue un rôle crucial dans l'injection d'eau de mer, un procédé qui permet de maintenir l'efficacité de la production pétrolière. Il est essentiel de maintenir une pression stable à l'intérieur d'un gisement souterrain, car cela permet de pousser le pétrole vers les puits de production. Au fur et à mesure que le pétrole est extrait, cette pression diminue. Si elle devient trop faible, le débit de pétrole ralentit considérablement, voire s'arrête. En maintenant la pression grâce à l'injection d'eau de mer, la récupération du pétrole reste efficace, car il est possible d'extraire davantage de pétrole du même réservoir. Au cours de ce procédé, des pompes d'injection à haute pression forcent l'eau de mer à descendre dans des puits d'injection spécialement forés. Ces puits atteignent les mêmes formations rocheuses contenant le pétrole. L'eau injectée remplit les espaces vides laissés par le pétrole extrait, poussant le pétrole restant vers les puits de production et rétablissant la pression du réservoir – un procédé connu sous le nom de forage d'injection.Le rôle du dégazage sous vide dans la production en mer
Avant l'injection, les gaz tels que l'oxygène et le dioxyde de carbone doivent être éliminés de l'eau, car ils favorisent la corrosion et provoquent des fuites dans les installations de production. L'élimination de ces gaz par dégazage sous vide permet de prolonger la durée de vie des tuyauteries et de réduire les coûts de maintenance. Elle diminue également le risque d’accidents liés aux gaz et de défaillances d’équipement.Dans ce procédé de dégazage, appelé désoxygénation de l’eau de mer, l’eau de mer de l’océan environnant est pompée dans une grande tour appelée dégazeur. Cette tour est maintenue sous vide. Lorsque l'eau est placée sous vide, les gaz dissous deviennent moins solubles et s'échappent du liquide, un peu comme lorsqu'on ouvre une bouteille de soda : le changement de pression libère le gaz piégé. Une fois le gaz éliminé du sommet de la tour à l'aide du système de vide, l'eau de mer dégazée s'accumule au fond de la tour de dégazage. De là, elle est évacuée par des tuyaux d'échappement. L'eau de mer appauvrie en oxygène est ensuite envoyée soit vers des pompes d'injection à haute pression pour être injectée dans le réservoir, soit vers les systèmes de refroidissement de la plate-forme. Elle est utilisée pour refroidir les compresseurs et les turbines qui entraînent les équipements de traitement du pétrole et du gaz.
